Les Suisses dans le flou en Italie

Sous quelle facette se présentera l'équipe de Suisse lors de la
tournée italienne ? Celle du triomphe américain (4 victoires
entre Beaver Creek et Lake Louise) ou celle de la déroute française
(0 podium à Val d'Isère) ? Réponse dès vendredi à Val Gardena
(super-G et descente), puis à Alta Badia (géant et slalom).



Personne mieux que Carlo Janka n'incarne cette Suisse en version
«ombres et lumières». Le Grison est passé d'un triplé à l'autre en
gagnant trois fois à Beaver Creek, puis en sortant trois fois à Val
d'Isère. Après discussions avec ses entraîneurs, le coureur
d'Obersaxen a choisi de zapper la descente de samedi, histoire de
se ménager.



C'est donc en super-G et en géant que seront évalués son véritable
état de fatigue ainsi que sa capacité à rebondir après l'échec. Ces
dernières épreuves avant Noël renseigneront aussi sur la faculté de
Janka à viser dès cet hiver le classement général de la Coupe du
monde. Bien plus expérimentés que le Grison de 23 ans, les Cuche,
Raich et autre Svindal ne lui pardonneraient plus d'autres
éliminations en cascade.

Cuche diminué

Pour Didier Cuche, les interrogations avant la tournée italienne
portent sur son état de santé. Victime d'une côte cassée il y a une
semaine en ski libre à Val d'Isère, le Neuchâtelois reste dans une
forme fragile, même s'il s'est montré convaincant lors du premier
entraînement de mercredi (6e temps). On rappellera que cinq à six
semaines sont nécessaires pour qu'une côte se ressoude.



Si, malgré la blessure, Cuche parvient à skier à son niveau, il
pourra tenter de compléter son palmarès en y ajoutant deux
classiques: la descente de Val Gardena et le géant d'Alta Badia.
Deux courses qui lui ont jusqu'ici échappé, mais de peu. Déjà
vainqueur du super-G sur la Saslong, Cuche a terminé deux fois
dauphin de la descente en 2006 et 2007. Quant au géant, il avait
enlevé la première manche l'an dernier sur la Gran Risa, avant de
fléchir et finir au cinquième rang.

En souvenir d'Albrecht

Didier Défago a aussi souvent réussi lors du diptyque Val
Gardena - Alta Badia. Il y avait signé la première victoire de sa
carrière en Coupe du monde (super-G en 2002) et ajouté deux autres
podiums (géant en 2006 et super-G en 2008). Même s'il a aussi été
décevant à Val d'Isère (un forfait, une 12e place, une
élimination), le Valaisan semble être le Suisse le mieux à même de
briller en Italie, compte tenu des pépins de Cuche et Janka, ainsi
que de la discrétion jusqu'ici d'un Ambrosi Hoffmann ou d'un Silvan
Zurbriggen.



Ce week-end permettra finalement d'avoir une petite pensée pour
Daniel Albrecht. Le 21 décembre dernier, le Valaisan remportait le
géant d'Alta Badia, sa quatrième victoire sur le circuit. Un mois
et un jour plus tard, il chutait à Kitzbühel. Aujourd'hui, on ne
sait toujours pas s'il renouera avec la compétition.

CUCHE SIXIEME MALGRE UNE COTE CASSEE

Malgré une côte cassée, Didier Cuche a pris la sixième place du
premier entraînement en vue de la descente de Coupe du monde de Val
Gardena (samedi). Le Neuchâtelois, qui s'était blessé la semaine
dernière en ski libre à Val d'Isère, a concédé 82 centièmes au
meilleur chrono du jour, signé par le tenant du titre autrichien
Michael Walchhofer.



Juste avant l'entraînement, Cuche a reçu une infiltration locale,
qui n'a toutefois pas totalement résorbé les douleurs. «Il est
difficile d'endormir la zone exacte avec la piqûre», a-t-il
expliqué. «Aujourd'hui, je n'étais pas à 100 %. Chaque
mouvement me fait mal. J'espère que cela va aller en s'améliorant
au fil des jours», a ajouté le coureur du Val-de-Ruz, qui
souffre particulièrement à la réception des sauts et lors de la
poussée.



Deuxième Suisse au classement, le Valaisan Didier Défago a terminé
8e, deux rangs devant le Grison Ambrosi Hoffmann. Carlo Janka
ménagé lors de cette descente, aucun autre skieur helvétique ne
s'est classé dans le top 15 de cette première session
chronométrée.



En lice à Val d'Isère, les dames ont aussi eu droit à un
entraînement. Reine de la descente, l'Américaine Lindsey Vonn a
dominé les débats devant l'Autrichienne Elisabeth Görgl. Côté
suisse, la Bernoise Martina Schild et la Valaisanne Fränzi
Aufdenblatten ont pris les places 9 et 10. Leader de l'équipe en
descente, l'Obwaldienne Dominique Gisin a terminé 22e à plus de
deux secondes des premières.



si/bao