Svindal gagne la descente des Mondiaux

Bien sûr, le nom du Norvégien Aksel Lund Svindal n'est pas
inconnu. Il est tout de même actuel leader du classement général de
la Coupe du Monde. Seulement, il manque à son palmarès un tout
grand succès individuel, qui viendrait souligner son extraordinaire
polyvalence.



On oublie un peu qu'il avait déjà triomphé sur cette piste Olympia
d'Are: Svindal avait remporté, en mars dernier, la descente des
finales de la Coupe du Monde 2005-2006. Il y a longtemps aussi
qu'on n'a pas eu un champion du monde de descente sachant marquer
régulièrement des points en... slalom.

Svindal, premier Norvégien

A 24 ans, Aksel Lund Svindal gomme la zone
d'ombre à son palmarès avec le plus beau des titres, celui de la
descente masculine. Le skieur de Kjeller, dans la banlieue d'Oslo,
a précédé nettement le Canadien Jan Hudec et le Suédois Patrick
Järbyn, médaillés d'argent et de bronze, respectivement à 72 et 97
centièmes. Svindal, solide gaillard de 1,95 m, a fait la diférence
dans la section intermédiaire.



Svindal est le premier Norvégien à remporter un titre mondial dans
l'épreuve reine du ski alpin. Atle Skaardal avait remporté le glob
du super-G Coupe du monde en 1996, et il fut médaillé d'argent de
la descente de Morioka en 1993, derrière le Suisse Lehmann.

Miller désanvantagé

L'Américain Bode Miller, tenant du titre, a terminé 7e, à 1''27.
Aux pointages intermédiaires - avant un passage dans le brouillard
particulièrement prononcé pour lui - Miller était encore
parfaitement dans la course pour le titre.



Le départ de l'épreuve avait été retardé de 10h à 10h24, en raison
d'un banc de brouillard, qui se nichait dans la partie médiane du
tracé. Comme Miller, tous les skieurs chaussant la marque Head,
dominateurs depuis le début de la saison, ont subi une défaite
cuisante.



Michael Walchhofer comptait même 14 centièmes d'avance sur Svindal
au pointage intermédiaire. Plus que les conditions atmosphériques,
c'est un grosse faute (il emporta une porte avec son bras) qui lui
a coûté le titre, le rejetant au 15e rang.

Le Canadien qui est aussi Tchèque

Le Canadien Jan Hudec, 25 ans, vice-champion du monde: quelle
surprise! Sa référence, à ce jour, était une 7e place dans la
descente de Lake Louise, "chez lui" au Canada, il y a plus de deux
ans.



Mais il a aussi terminé 7e aux Mondiaux d'Are en sper-G. Hudec est
arrivé très jeune au Nouveau-Monde, ses parents ayant traversé
l'Adriatique sur un bateau de fortune après avoir fui la
Tchécoslovaquie au début des années 80.

Le vétéran suédois de... 38 ans

Vétéran du circuit - il aura 38 ans en avril! - Patrik Järbyn a
participé à 4 Jeux olympiques (jamais mieux que 6e) et avait
remporté la médaille d'argent du super-G des Mondiaux 1996 en
Sierra Nevada. Celui qui lui fit de l'ombre, voici 11 ans, était
déjà un Norvégien, Atle Skaardal!



En Coupe du Monde, Järbyn, skieur de... Are, compte 24 places dans
le top 10 en... 16 saisons!

Regrets suisses

Reste que la
descente constituait - aussi - une petite loterie. Les trois
médaillés ont bénéficié de conditions de course meilleures par
rapport à la plupart des autres concurrents.



Notamment Svindal, porteur du dossard 21, qui a skié en plein
soleil, alors que le brouillard recouvrait à nouveau la piste, dans
sa partie médiane, pour - entre autres - les nos 24 (Kernen) et 28
(Cuche).



Quelques regrets supplémentaires dans le camp suisse: Ambrosi
Hoffmann, 5e, ne rate le podium que pour trois centièmes, Didier
Cuche, 6e, pour 0''04!



TSRsport.ch/Ed.Stutz