Cuche remporte le Globe de cristal en descente

Il n'y a plus aucun doute: Didier Cuche est bel et bien le
meilleur descendeur de l'hiver. Le Neuchâtelois s'est assuré du
globe de cristal de la spécialité avec panache en remportant
l'épreuve de Kvitfjell.



«Après tous les combats que j'ai menés pour revenir au premier
plan, c'est une sensation extraordinaire», a confié le
Neuchâtelois, qui avait vu ses deux dernières saisons minées par
une déchirure des ligaments croisés au genou droit.



«Je peux difficilement expliquer ce que je ressens en ce moment»,
a ajouté le médaillé de bronze du géant d'Are. «Jamais je n'aurais
pensé être à pareille fête cet hiver.



Après Beaver Creek (réd: début décembre, il avait terminé 2e), je
savais que je pourrais me montrer rapide. Mais de là à viser le
globe de descente...» Alors qu'il ne reste plus que la descente de
Lenzerheide, le skieur des Bugnenets ne peut plus être rattrapé par
son pote d'entraînement Marco Büchel (3e en Norvège et à 168 points
de Cuche).

Le successeur d'Heinzer

Samedi, Cuche a longtemps cru qu'il n'aurait pas besoin de
chausser ses skis pour s'adjuger le globe. Pendant plus d'une heure
et demie, les organisateurs ont interrompu la course en raison du
brouillard.



«Ils étaient à deux doigts d'annuler. Et j'avais presque commencé
à fêter. Je suis fier d'avoir pu garder mes nerfs et me
reconcentrer quand il a finalement fallu s'élancer», a noté le
Vaudruzien.



Il faut remonter à l'exercice 2002/2003 pour retrouver un Suisse
paré de cristal. A l'époque, Michael von Grüningen avait enlevé le
trophée en géant. Le dernier lauréat helvétique dans l'épreuve
reine date de 1993 et de la domination de Franz Heinzer.



A noter encore que le globe de descente n'avait plus échappé aux
Autrichiens depuis... sept ans.

Suisses à la fête

Au-delà du globe, Cuche a enfin renoué avec la victoire (la 6e
de sa carrière), plus de trois ans après son dernier succès à
Garmisch en janvier 2004. Et pour une fois, les centièmes ont
tourné en faveur du Neuchâtelois (0"06 d'avance sur Erik
Guay).



Dans le sillage de son leader, l'équipe de Suisse s'est montrée
sous son meilleur jour dans le Grand Nord. Didier Défago et Bruno
Kernen (meilleur résultat de sa saison) se sont classés ex aequo
septièmes, tandis que Silvan Zurbriggen a terminé 14e.

Svindal déçoit

Dans le mano a mano Benjamin Raich-Aksel Lund Svindal pour le
général, l'Autrichien a fait une bonne opération. Certes, «Benni»
ne pointe qu'à la 21e place en descente.



Mais, dans le même temps, le Norvégien n'a pas pu faire mieux que
onzième. Raich compte dorénavant 103 points d'avance sur son rival,
à cinq épreuves du baisser de rideau.



Mathématiquement, Cuche peut encore l'emporter avec 152 unités de
retard. En super-G dimanche, il aura même l'occasion de mettre la
pression sur Raich et Svindal avant les finales de Lenzerheide de
la semaine prochaine.



si/tou/tai