Michael Walchhofer survole le SG. Zurbriggen 6e

Michael Walchhofer a survolé le super-G de Val Gardena. Doté de la mystérieuse combinaison autrichienne, qui fait jaser le Cirque blanc depuis le début de la saison, le vétéran de 35 ans a largué à près de sept dixièmes son dauphin Stephan Keppler.

L'Allemand pensait bien tenir la première victoire de sa carrière et la première pour son pays en super-G depuis 1991. Dans des conditions météorologiques changeantes (visibilité, neige), tous les cadors se sont cassé les dents sur son chrono. Tous sauf un, Michael Walchhofer.

Pour la dernière saison de sa carrière, le routinier autrichien en est déjà à deux succès, après celui conquis fin novembre en descente à Lake Louise (Canada). L'hôtelier d'Altenmarkt affiche désormais 17 victoires à son palmarès, dont 3 en super-G.

Meilleur glisseur du circuit et, qui plus est, vêtu d'une combinaison apparemment révolutionnaire, Walchhofer se présente comme le favori no 1 pour la descente de samedi sur la "Saslong", où il s'est déjà imposé à deux reprises, en 2007 et 2008.

Dans le clan suisse, il a fallu se contenter des seconds rôles. La bonne surprise est venue du "slalomeur" Silvan Zurbriggen, qui s'est classé 6e et qui a une nouvelle fois bluffé son monde en vitesse. A l'instar de la grande majorités des favoris, Carlo Janka (8e), Didier Cuche (11e) et Tobias Grünenfelder (13e) n'ont jamais paru en mesure d'accrocher un podium.

si/dbu