Miller enlève sa 1ère descente depuis 2008, Feuz encore 2e

Bode Miller a refait son show à Beaver Creek. Sur ses terres, l'Américain s'est imposé en descente, au grand dam de Beat Feuz (2e) et Didier Cuche (9e).

Tirant des trajectoires dont lui seul a le secret, le funambule de Franconia a fêté le 33e succès de sa carrière en Coupe du monde. Surtout, il a renoué avec un succès qui le fuyait depuis longtemps. Il faut remonter à janvier 2010 pour le retrouver sur la première marche d'un podium (super-combiné de Wengen). En descente, la disette durait depuis mars 2008 (Kvitfjell).

"C'est la meilleure descente de ma carrière", a déclaré Miller, vainqueur à huit reprises en Coupe du monde dans la discipline reine du ski alpin. "C'est un grand soulagement", a-t-il ajouté. "Quand je pars pour gagner, tout le monde sait que je prends le maximum de risques et que souvent ça ne passe pas. Cette piste, c'est du sérieux. On y risque notre vie et quand ça marche, c'est un grand moment."

Miller a fait des merveilles dans la partie technique de la piste des "Oiseaux de proie", profitant des mouvements de terrain pour prendre de la vitesse. Un certain relâchement en fin de parcours a toutefois failli lui coûter cher.

Feuz tourne autour de la victoire

Beat Feuz est en effet venu mourir à seulement 4 centièmes de l'Américain. Déjà battu d'un rien (6 centièmes) par Didier Cuche samedi dernier à Lake Louise, le Bernois n'en finit plus de tourner autour de la victoire en ce début de saison.

Triple champion du monde juniors en 2007, mais ensuite longtemps miné par des blessures, Feuz avait percé au plus haut niveau l'hiver dernier (succès à Kvitfjell). Ses deux podiums consécutifs en font désormais l'un des incontestables rois de la descente. Il s'empare d'ailleurs du dossard rouge du no 1 dans la discipline.

"J'ai accumulé une grande confiance en moi. Et comme mon matériel fonctionne bien, tout me semble aisé en ce moment", a commenté l'Emmentalois.

Cuche prendra sa revanche en super-G

De son côté, Didier Cuche est resté en retrait (9e à 1''08). Très attendu après son festival de Lake Louise, le Neuchâtelois n'est pas parvenu à épingler pour la première fois cette descente. Son retard sur la portion de glisse initiale (0''43 après environ 25 secondes de course) et des imperfections dans la partie technique se sont avérés rédhibitoires. Le skieur des Bugnenets ne devra toutefois pas attendre trop longtemps avant de prendre sa revanche. Un super-G est programmé samedi dans le Colorado.

"Même si je n'ai pas bénéficié d'une bonne visibilité, un meilleur résultat aurait été possible. J'ai hélas perdu le bon rythme après une faute dans la partie de plat", a relevé Cuche.

Quant à Didier Défago, il s'est montré en nets progrès par rapport à la descente de Lake Louise (48e). Sur l'une de ses pistes fétiches, le Valaisan s'est classé à une encourageante 13e place. En revanche, Carlo Janka demeure en plein marasme. Déjà largué à Lake Louise, le Grison est apparu méconnaissable sur une piste où il avait triomphé en 2009. Sur la retenue, le skieur d'Obersaxen a concédé 2''53 à Miller, échouant à une 34e place indigne de son talent.

Victime d'un mal de dos depuis mi-septembre, Janka paie manifestement le retard pris dans sa préparation. Reste à savoir quand il pourra rebondir. "Pour l'instant, je n'ai aucune explication à mes mauvais résultats", s'est contenté de dire le Grison.

si/dbu