Le Lauberhorn, une des dernières pistes à lui résister

Le cadre n'a pas changé à Wengen, au pied des imposants Moench, Eiger et Jungfrau. La station oberlandaise accueille, comme toujours à cette époque, son week-end de Coupe du monde. Avec, comme point d'orgue, sa mythique descente du Lauberhorn, ses 4415m et 2'30" de course qui vous brûlent les cuisses.

Didier Cuche n'a rien découvert de nouveau en débarquant dans la station bernoise, si ce n'est un revêtement neigeux un peu plus mou qu'à son habitude. Le Neuchâtelois de 37 ans, qui vit sa 18e saison en Coupe du monde, est un habitué.                                     

Un habitué, mais pas (encore) un ancien vainqueur. La 1ère place, frôlée à 3  reprises (2007/2008/2011) s'est jusque-là  toujours refusée à lui. Jusque-là...

Plus détendu que par le passé   

On est en droit de penser que 2012 sera différent pour Didier Cuche, qu'il gagnera enfin cette "classique" qui manque à son déjà si impressionnant palmarès. Pourquoi? Parce qu'il apparaît plus détendu que par le passé, qu'il dispose de la décontraction nécessaire.

"C'est parce que personne ne m'a encore demandé ce que ça me ferait de gagner ici, ou ce que ça ferait de ne pas gagner ici dans ma carrière!", coupe-t-il. Eclats de rire autour de la table.

"Vous savez, ce genre de questions, ce n'est pas toujours facile à gérer", se défend l'homme aux 18 succès Coupe du monde. "C'est une longue semaine, avec beaucoup de sollicitations extérieures. Ca demande une bonne préparation".

"Le public est très demandeur"  

Pour s'imposer au Lauberhorn, il faut soit disposer - en plus d'un physique  irréprochable, évidemment - d'une bonne dose d'expérience, soit d'un relâchement maximal. Après 18 ans sur le Circuit, Cuche ne devrait pas avoir de souci avec le premier point. Le deuxième sera par contre l'une des clés d'un premier succès ici. Et c'est ce que tout le monde attend.

"Le public est très demandeur de résultats ici, de ma part et du reste de l'équipe. C'est positif. C'est un sentiment qu'il faut emmener en course", avance le skieur des Bugnenets.      

"Mais au final, le public ne peut pas beaucoup m'aider. La victoire, c'est  moi qui l'ai dans les mains et c'est à moi de faire ce qu'il faut...". 

"Une édition plus tournante"    

Et c'est justement là que c'est le plus difficile, sur une piste qui ne pardonne absolument rien, ou plus qu'ailleurs peut-être, les centimètres de trop sont des centièmes en plus. Et cette année  peut-être plus encore, avec des conditions un peu plus lentes (Klaus Kroell avait gagné en 2'31"28 en 2011, Peter Fill premier de l'entraînement en 2'36"98).

"Certains endroits sont assez mous", confirme Cuche. "Mais ce sera une belle édition, peut-être un peu plus tournante dans la "Minschkante" et le S-final".

Dans l'ensemble, ça ne demande de toute façon pas une autre manière de skier ce mythe. "Il faudra tout faire juste, et prendre peut-être un peu plus d'espace en entrée de virages...".

Un premier virage déjà crucial      

Reste que des pièges, le Lauberhorn en "offre" à la pelle, le premier après quelques secondes seulement. "Le premier virage est un passage-clé, que la TV ne montre souvent pas, à l'exception des meilleurs", dit Cuche. "Si tu te rates et que tu ne te montres pas culotté dans tes trajectoires, tu arrives en retard au Hundschopf, où la TV te reprend". 

"Le "Hundschopf", la "Minschkante" et  le "Brueggli-S" sont ensuite 35-40 secondes très difficiles, où tu n'as pas le droit à l'erreur". Ca semble simple...

Et, au final, c'est dans le S-final que tout se décide. "C'est le sprint, là où ça brûle mais là où la toute grosse performance est attendue!". Crier victoire paraîtra ensuite quasi facile.

Wengen, Daniel Burkhalter