La réplique de Marcel Hirscher devant son public

Le Salzbourgeois de 22 ans ne se trouvait pourtant pas dans une dynamique positive. Tant à Wengen qu'à Kitzbühel, il avait enfourché. Il était également suspecté d'avoir commis la même erreur lors de son succès de Zagreb, avant d'être finalement blanchi. Ses enfourchements à répétition ne lui ont toutefois pas pesé sur le moral. Bien au contraire.

Kostelic sifflé

Lors du slalom le plus prestigieux de l'hiver, disputé sous les flocons et suivi par 50'000 spectateurs, Hirscher a triomphé pour la 9e fois de sa jeune carrière. Auteur d'une première manche parfaite (0''75 d'avance sur son dauphin), il a résisté à la pression et à une piste dégradée en fin de soirée pour devancer l'Italien Stefano Gross (à 0''22) et son compatriote Mario Matt (à 0''29).

En s'imposant, Hirscher a aussi prouvé qu'il ne craignait pas d'évoluer à domicile. Jusqu'ici, il avait toujours flanché en Autriche, comme à Flachau (éliminé) et Kitzbühel (disqualifié) cet hiver. Ce premier podium sur ses terres constitue une réponse cinglante envers ses détracteurs. La surprise Yuasa Critique envers Hirscher après "l'affaire Zagreb", Ivica Kostelic a eu droit aux sifflets du public de Schladming. Cela n'a pas empêché le Croate de prendre une 4e place intéressante du point de vue comptable. Le skieur de Zagreb conserve ainsi la tête au classement général et à celui du slalom, à chaque fois devant Hirscher.

Pas de miracle suisse

Dans le camp suisse, il n'y a pas eu de miracle. Pourtant tracée par leur entraîneur Steve Locher, la première manche n'a pas souri à Reto Schmidiger et Marc Berthod. Le premier a terminé au 31e rang, manquant le "cut" pour 18 centièmes. Au fond du trou, Marc Berthod (39e) a échoué pour la dixième fois consécutive hors des points. L'honneur helvétique a été vaguement sauvé par Markus Vogel. Sans commettre de grosses fautes, le Nidwaldien a livré deux manches prudentes, trop prudentes pour faire mieux qu'une 19e place à plus de deux secondes de Hirscher.

si/lper