Dario Cologna a une carte à jouer en sprint

Dario Cologna entame ses travaux d'Hercule jeudi aux Mondiaux d'Oslo par le sprint, l'épreuve où il est le moins attendu mais qui peut réserver une belle surprise. "Quand je prends le départ, je ne vise pas une 7e place", déclare le Grison quand on l'interroge sur ses ambitions pour cette course d'ouverture.

Ce sprint sur un parcours varié et relativement technique, parsemé de plusieurs montées dont une raide, peut fort bien convenir au no1 mondial, auteur il y a deux mois à Davos de son premier podium en Coupe du monde sur un sprint en skating (3e).

Pas question de se ménager

Psychologiquement, l'importance de la première course des Mondiaux n'est pas à négliger, histoire de marquer son territoire et de se rassurer si besoin est. "Ce sera très difficile de décrocher une médaille, car beaucoup de choses peuvent arriver en sprint", relève Cologna en songeant aux risques de chute et de bousculade. "Mais quand j'enfile un dossard, je donne tout."

Pas question donc pour lui de se ménager en prévision de ses prochaines épreuves, à commencer par la poursuite sur 30 km dimanche dont il sera l'un des grands favoris. Il a encore montré avec son succès au Tour de Ski qu'il n'avait pas à craindre l'accumulation des efforts.

Chez les dames, Silvana Bucher s'élance avec la confiance que lui insuffle sa 6e place de l'an dernier sur ce même parcours, en Coupe du monde. Etablie en Norvège avec son mari, la Lucernoise évolue en outre presque à domicile. La Davosienne Laurien van der Graaf, en gros progrès et qui débute cet hiver au plus haut niveau, skiera sans pression.

Ammann monte en puissance

En saut à skis, Simon Ammann a commencé à trouver ses marques sur le petit tremplin d'Holmenkollen (No). Lors des premiers entraînements, le sauteur du Toggenburg a pris la 2e place du dernier saut d'essai. Auparavant, Ammann n'avait pu faire mieux que 13e et 5e.

Pour le St-Gallois, la transition depuis le tremplin de vol à skis de Vikersund (No) s'est plutôt bien déroulée. Ces trois dernières semaines, il s'est arrêté quelques fois à Hinterzarten (All) pour s'entraîner. "J'avais besoin de cela pour trouver de la stabilité", a-t-il indiqué.

Andreas Küttel s'est pour sa part immiscé à trois reprises parmi le top 50, condition sine qua non à remplir vendredi lors des qualifications pour pouvoir disputer le concours avec les cadors. Marco Grigoli et Pascal Egloff devront pour leur part élever leur niveau s'ils veulent participer à la fête.

si/rou