Simon Ammann a de la peine à s'envoyer en l'air

Simon Ammann n'est toujours pas au niveau des meilleurs cette saison. Il s'est classé 9e du premier concours au grand tremplin d'Engelberg, à 22 points du vainqueur, le Norvégien Anders Bardal, qui a résisté à l'armada autrichienne.

Schlierenzauer chute

Treizième de la première manche avec 126 m, Ammann a gagné quatre rangs à son second passage, avec la même longueur. Il a notamment profité de la chute de l'Autrichien Gregor Schlierenzauer, qui a perdu le contrôle de ses skis après la réception dans la cuvette recouverte d'une bonne couche de neige fraîche. Le Tyrolien, qui avait dominé la première manche, s'est relevé apparemment indemne et sa fini 11e. Il a néanmoins été emmené à l'hôpital à Stans, se plaignant d'une légère pression sur la poitrine après avoir craché un peu de sang.

Ammann a égalé son meilleur résultat de l'hiver, mais sa régularité (9e, 13e, 26e, 10e, 9e) à un niveau nettement inférieur à son talent n'incite pas à un optimisme béat à l'approche de la Tournée des Quatre-Tremplins. Le Saint-Gallois, en phase de réglages, n'a pas encore retrouvé toute son explosivité ni le bon timing.

"C'est sûr, je ne suis pas totalement satisfait. Sur le premier saut, je suis en retard à l'impulsion. Sur le deuxième, je corrige ma position et j'arrive avec une belle vitesse sur la table d'élan, il y a donc du positif. Mais je peux mieux faire. Finalement, je n'ai pas perdu trop d'énergie en vue du concours de demain (dimanche)", a déclaré Ammann, qui concède être également irrégulier à l'entraînement. Il doit maintenant mettre en place toutes les pièces de la mosaïque, la technique, le mental, le physique.

Des écarts infimes

Anders Bardal, 29 ans, s'est imposé pour la deuxième fois en Coupe du monde, avec des sauts à 130,5 et 133 m et un total de 266,2 pts. Il avait obtenu son premier succès à Zakopane il y a trois ans, dans un concours tronqué, sur une seule manche. Il devance les Autrichiens Martin Koch (258,1) et Thomas Morgenstern (257,4). Le Norvégien avait annoncé la couleur ces dernières semaines avec deux podiums et une 4e place.

Le principal enseignement de ce concours est l'étroitesse des écarts qui séparent les premiers, une situation inédite depuis quelques saisons. Les six premiers se tiennent en une quinzaine de points. Une dizaine de sauteurs semblent actuellement capables de lutter pour le podium, un gage de suspense avant la Tournée.

La deuxième place de Koch, qui ne s'était pas classé une seule fois dans les quinze premiers jusqu'à présent cette saison, est de nature à donner espoir à Ammann. Elle montre qu'il est possible d'encore brouiller les cartes avant la Tournée.

Le concours s'est déroulé dans des conditions à la limite de la régularité. "C'est fou de voir à quel point les organisateurs se sont démenés pour pouvoir mettre l'épreuve sur pied" (ndlr: malgré les incessantes chutes de neige), a déclaré l'entraîneur des Autrichiens Alexander Pointner. A ses yeux, même si Schlierenzauer aurait pu gagner sans sa chute, Bardal reste un "digne vainqueur".

si/hdel