Simon Ammann abonné aux 9es places

Simon Ammann a quelques raisons d'espérer. Sur la deuxième manche du deuxième concours à Engelberg, le Saint-Gallois a réalisé un des meilleurs sauts du week-end (135,5 m), insuffisant pour le porter plus haut que la 9e place mais suffisant pour lui redonner un peu confiance avant la Tournée des Quatre-Tremplins.

Le concours a été remporté par l'Autrichien Andreas Kofler (135 et 138 m), qui s'impose pour la quatrième fois en sept épreuves cette saison. Le Polonais Kamil Stoch se classe 2e à 3,9 points et le Norvégien Anders Bardal, vainqueur la veille, 3e à 4,2 pts.

Un bon deuxième saut de "Simi"

Simon Ammann termine 9e pour la troisième fois cet hiver, la deuxième fois en deux jours à Engelberg. Le quadruple champion olympique n'a pas réussi à faire mieux pour l'instant cette saison. Un mauvais "timing" à la sortie de la table d'élan, un manque d'explosivité et une position peu adéquate sur le tremplin l'ont à chaque fois freiné, quand ce n'étaient pas les conditions atmosphériques.

Mais Ammann a réagi dans sa seconde manche de dimanche: avec 135,5 m, il retrouvait enfin un niveau digne de son standing et gagnait sept rangs par rapport à son premier passage. Sans doute son meilleur saut de la saison. S'il poursuit sur cette lancée, il peut espérer jouer un rôle lors de la Tournée qui débute le 30 décembre à Oberstdorf (All). La hiérarchie se révèle en effet beaucoup plus fluctuante cette saison que par le passé.

"Besoin de ce moment de bonheur"

"Un bon saut ne suffit pas encore à réaliser une bonne Tournée, mais j'avais besoin de cet instant de bonheur de la deuxième manche", a relevé Ammann, qui a levé les bras et brandi le poing comme si un déclic s'était produit. "Je reste les pieds sur terre, il me faudra de la patience et de la sensibilité pour améliorer les nombreux détails encore à régler au niveau de l'impulsion."

L'inconvénient est que le St-Gallois devra en passer par les qualifications, coûteuses en énergie, le 29 décembre à Oberstdorf (All), première étape de la Tournée. Seuls les dix premiers de la Coupe du monde en sont exemptés, or Ammann est 11e. En revanche, le côté encourageant est que la hiérarchie se révèle beaucoup plus fluctuante et serrée cette saison que les précédentes. L'homme du Toggenburg a en tout cas une marge de progression, contrairement par exemple aux hivers 2008-09 et 2009-10 où il flirtait avec les sommets dès le début de saison.

La suisse cherche sa relève

Ce week-end à Obwald a encore une fois révélé au grand jour le manque de compétitivité de la relève suisse. Ni Marco Grigoli, ni Gregor Deschwanden ne se sont qualifiés pour les concours. Ammann, quand il se retirera - il doit annoncer s'il arrête ou continue après les Mondiaux de vol à ski à Vikersund à fin février -, laissera un grand vide. La situation est très préoccupante, non seulement au niveau de l'élite mais aussi de la base, en raison du manque d'infrastructures. Les autorités rechignent à débloquer des millions pour de nouveaux tremplins, dans un sport qui ne réunit guère, hommes et dames confondus, que 140 adeptes environ en Suisse. Ce nombre stagne, en raison notamment de l'absence d'installations adéquates en dehors d'Einsiedeln (tremplin d'été) et d'Engelberg (hiver).

si/fayet