Ammann défend son titre avec de "nouvelles" jambes

Simon Ammann a regoûté aux délices d'un podium au meilleur moment, samedi dernier à Oberstdorf, et peut envisager plus sereinement la défense de son titre aux Championnats du monde de vol à skis, vendredi et samedi à Vikersund. Sa confiance n'est pas encore au top, mais ses jambes apparaissent plus solides que jamais.

Simon Ammann s'appuie sur deux kilos de muscles supplémentaires (aux cuisses) depuis l'été dernier. Des kilos qui font toute la différence: si le Saint-Gallois s'était envolé tel une feuille dans le ciel de Salt Lake City en 2002 pour aller cueillir les deux titres olympiques qui ont lancé sa carrière, c'est dans la peau d'un athlète bien bâti qu'il a mis fin à presque une année de disette samedi dernier à Obertsdorf.

Il s'adapte progressivement à cette nouvelle morphologie et figurera parmi les outsiders à Vikersund. Tout au long des quatre manches (deux vendredi, deux samedi), la lutte s'annonce ouverte d'autant que les cinq premiers de la Coupe du monde Anders Bardal, Gregor Schlierenzauer, Andreas Kofler, Kamil Stoch et Thomas Morgenstern se tiennent en seulement 229 points au général de la Coupe du monde. Ces hommes sont encore attendus aux avant-postes.

"Un moteur très puissant sur une « deux-chevaux »"

Technicien et serviceman de l'équipe de Suisse, Fabian Ammann explique parfaitement la délicate transition opérée par Simon Ammann: "C'est comme si on installait un moteur très puissant sur une 'Deux Chevaux'. Cela nécessite forcément du temps pour piloter une telle machine."

Simon Ammann a su exploiter pleinement son nouveau potentiel samedi, ce qui lui a permis de monter pour la 63e fois de sa carrière sur un podium de Coupe du monde. Pour une fois, le

sauteur du Toggenburg et son entraîneur Martin Künzle n'ont pas eu à se demander pourquoi tout n'avait pas parfaitement fonctionné à la sortie de la table d'élan. Les progrès entrevus à l'entraînement ont enfin trouvé un écho en compétition.

Indice corporelle minimum de 21

L'évolution du règlement avec l'introduction en 2004 de la règle de l'indice de masse corporelle, désormais augmenté à 21 a obligé Simon Ammann à se construire un nouveau corps. La gestion de deux kilos de muscle supplémentaires ne constitue pas une mince affaire pour un homme de 60 kg. Le vainqueur de la Coupe du monde 2009/2010, qui avait renoncé à utiliser des skis plus courts, a dû apprendre à gérer ce surplus de puissance sur le plan technique.

"Nous avions espéré que Simon trouverait plus rapidement la bonne carburation", concède Martin Künzle. Mais l'entraîneur des sauteurs helvétiques estime que les rivaux de Simon Ammann ont beaucoup progressé, en particulier au niveau de la vitesse d'exécution en sortie de table, à l'impulsion. "Avec son niveau de la saison dernière, Simon ne monterait plus sur le podium aujourd'hui", est-il convaincu. La remise en question était nécessaire.

si/rou