A 37 ans, le Bâlois est là avant tout pour se faire plaisir. C'est sans pression que l'homme aux 20 trophées majeurs aborde ce tournoi. Le public sera qui plus est derrière lui dès son 1er tour face à Lorenzo Sonego (ATP 73). Mais Rafael Nadal bénéficie à Paris d'une cote d'amour qui n'a rien à envier à celle du Bâlois.
Le Majorquin est chez lui à la Porte d'Auteuil, où il a été couronné à 11 reprises. Le battre sur cette surface, en trois sets gagnants, constitue toujours le défi ultime du tennis. Son bilan sur terre battue dans des rencontres jouées au meilleur des cinq manches? 111 succès, pour 2 défaites! A Roland-Garros? 86-2!
Nadal - qui pourrait retrouver Federer en demi-finale - sera bien l'homme à battre. Novak Djokovic s'était profilé comme le principal favori après son sacre à Madrid. Mais le Serbe est vite rentré dans le rang.
ats/adav
Thiem en outsider no 1
Finaliste malheureux l'an dernier à Paris, Dominic Thiem (4) paraît le plus armé pour sortir de l'ombre des 3 meilleurs joueurs de l'histoire. Difficile toutefois de l'imaginer battre successivement Djokovic - qu'il pourrait affronter en demi-finale - puis Nadal. Difficile aussi d'envisager un exploit de Stan Wawrinka (27), sacré en 2015 à Paris. Le Vaudois est toujours en quête de constance et de confiance.