Martina Hingis avait pour elle un seul "avantage" à l'heure d'entamer l'édition 1997 de "The Championships": celui d'être, et de loin, la meilleure joueuse du monde. La date du 5 juillet ne compte guère pour elle. "Le 31 mars 1997, date à laquelle je suis devenue le plus jeune no 1 de l'histoire (réd: à 16 ans et 152 jours), est bien plus important", glisse-t-elle.
Ce titre conquis contre Jana Novotna à Wimbledon - où elle a également triomphé cinq fois en double et en mixte - signifie en revanche beaucoup à ses yeux. La St-Galloise avait gagné 35 de ses 36 premiers matches de simple disputés en 1997 en débarquant à Londres.
Hingis se souvient des instants ayant suivi son triomphe. "14'000 spectateurs se lèvent d'un coup pour t'acclamer. Tout est si spécial à Wimbledon, avec la famille royale". Au lendemain de son sacre, elle s'était offert un après-midi de shopping à Londres. "Je l'avais bien mérité", rigole-t-elle.
ats/scho