"Ce n'est pas la fin du monde si Federer a besoin de davantage de temps", insiste Marc Rosset

Roger Federer a plongé en apnée une partie des amoureux de tennis en glissant, dimanche soir, des mots qui semblaient le rapprocher à grands pas d'une retraite qui, quoi qu'il advienne, deviendra un jour inéluctable. Doublement opéré du genou cette année, le Bâlois va-t-il raccrocher sans jamais retrouver les courts? Marc Rosset ne veut pas y croire! "Au contraire, je continue de penser qu'il va rejouer, s'exclame l'homme aux 15 titres ATP. Seulement, je crois que Roger vit tellement l'instant présent qu'il voulait juste dire son bonheur de remporter ce prix (ndlr: athlète suisse des 70 dernières années). C'est comme quand un gars s'adjuge un titre du Grand Chelem et dit que c'est son tournoi favori. Ils l'ont tous affirmé... partout. Au bout d'un moment, c'est juste pour faire plaisir aux gens…"

A 39 ans, Federer a peut-être autre chose à faire que d’aller à Melbourne dans un contexte pareil

Si Rosset imagine donc volontiers revoir "RF" en compétiteur en 2021, il n'exclut toutefois pas que celui-ci puisse effectivement zapper l'Open d’Australie. "Franchement, quand tu vois les contraintes imposées aux joueurs, le fait qu'il ne devrait pas y avoir beaucoup de spectateurs, tu te demandes s'il doit vraiment prendre des risques en allant là-bas, assène le Genevois. Lui qui s'abreuve des émotions, qui se nourrit du public ne prendrait pas le même plaisir dans ces conditions et sans sa famille à ses côtés. Roger ne divise jamais vie de famille et tennis. C'est un tout. Il ne choisira pas l'un ou l’autre. A 39 ans, il a donc peut-être autre chose à faire que d'aller à Melbourne dans pareilles conditions dans deux mois…"

Tout le monde sait bien qu’avec ce qu’il a vécu cette année, tout sera très compliqué pour lui

Autant donc patienter pour renouer avec une certaine forme et revenir cet été. D'abord à Wimbledon, son terrain favori (et là, pour le coup, c'est vrai), puis aux JO, où son équipementier l'attend. "Si cela prend davantage de temps à Federer, ce n'est pas la fin du monde, répète Rosset. De toute manière, tout le monde sait bien qu'avec ce qu'il a vécu cette année, tout sera très compliqué pour lui."

Et quid des autres? Comment en effet se préparer au mieux alors que personne ne sait vraiment ni quand ni comment les saisons ATP et WTA pourront reprendre? "Rien n'est très simple, reconnaît le consultant de la RTS. Mais je crois que toutes et tous peuvent s'appuyer sur l'expérience acquise ce printemps. Et puis, le tennis a cela de bien que tu n'as pas forcément une date précise qui t'est imposée. Ce n'est pas comme si on te dit 'tiens, le 100m a lieu le 15 janvier à 10h00' et que tu dois être à 300% ce jour-là. Les grands joueurs et grandes joueuses peuvent continuer à cibler les Grands Chelems."

Arnaud Cerutti, @arnaud_cerutti