Pointée du doigt pour son silence depuis le début de l'affaire, il y a une dizaine de jours, la WTA s'est finalement exprimée par l'intermédiaire de son PDG Steve Simon, estimant que "les récents événements en Chine concernant une joueuse de la WTA, Peng Shuai, (étaient) très préoccupants".
"Nous attendons que cette question soit traitée correctement, ce qui signifie que les allégations doivent faire l'objet d'une enquête complète, équitable, transparente et sans censure", a insisté Steve Simon, sans toutefois faire référence au fait que la joueuse n'avait pas réagi ou fait d'apparition publique depuis une dizaine de jours.
"Oui, ces accusations sont très inquiétantes. Je connais Peng depuis qu'elle a 14 ans, nous devrions tous être inquiets, c'est grave, où est-elle? Est-elle en sécurité? Toute information serait appréciée", a réagi l'ex-championne américaine Chris Evert sur Twitter.
La Française Alizé Cornet a également relayé samedi sur son compte Twitter le message #WhereIsPengShuai ("Où est Peng Shuai?"), en ajoutant "ne restons pas silencieux".
afp/adav
Message posté le 2 novembre
L'ancienne no 1 mondiale en double Peng Shuai (35 ans) a accusé sur les réseaux sociaux un ancien haut dirigeant communiste de l'avoir contrainte à une relation sexuelle, avant d'en faire sa maîtresse.
Cette accusation explosive avait été brièvement postée le 2 novembre sur le compte Weibo (un équivalent de Twitter) officiel de la joueuse spécialiste du double et lauréate notamment du tournoi de double de Roland-Garros en 2014.
Dans un long texte, Peng Shuai affirmait avoir eu, il y a trois ans, un rapport sexuel forcé avec l'ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli, qui a été de 2013 à 2018 l'un des hommes politiques les plus puissants de Chine.
Un message ensuite censuré
Dès le 4 novembre, la Chine avait bloqué toute référence à ce message attribué à Peng Shuai, mais dont l'AFP n'a pas été en mesure de confirmer s'il avait bien été écrit par la joueuse elle-même, son entourage se refusant à tout commentaire.
Si la censure avait rapidement fait disparaître le message de l'internet chinois, des captures d'écran s'étaient néanmoins répandues comme une traînée de poudre.
Depuis la joueuse n'a pas communiqué ou fait d'apparition publique, et Zhang Gaoli n'a pour sa part jamais réagi publiquement à ses accusations.