Carnet 2 - titanesque Murray, spectaculaire Kyrgios et Raducanu en mode US Open

ADMIRABLE ANDY MURRAY... Commençons ce carnet par du positif. En évoquant par exemple la victoire d'Andy Murray, trop heureux au passage de retrouver du public, 3 ans après avoir laissé entendre que l'Open d'Australie 2019 serait son dernier... Oui, qu'il est admirable, ce bonhomme! Vraiment admirable! A presque 35 ans, l'Ecossais aux hanches en titane continue de repousser ses limites. Par amour de son sport. Hips don't lie, comme dirait l'autre, et cela valait bien un hommage (lire encadré). Embarqué dans un 5e set de tous les dangers face à Nikoloz Basilashvili, l'ancien no 1 mondial s'est imposé à la photo-finish (6-1 3-6 6-4 6-7 6-4). Une performance qui mérite toutes les louanges possibles! "Muzza" a honoré son invitation de la plus belle des manières et pourrait bien prolonger encore un peu plus son plaisir, son prochain tour face à Taro Daniel ne paraissant de loin pas impossible. Et que dit-on? Hip(s) hip(s) hip(s) hourra!

CRESSY BIEN-ÊTRE... Tiens, et si le tennis "US" avait trouvé son futur à... Paris? La question se pose très sérieusement lorsqu'on parle de Maxime Cressy. Né dans la capitale française il y a près de 25 ans, ce joueur américain ne cesse de franchir des caps. Récent finaliste du tournoi ATP 250 de Melbourne (défaite en finale contre un certain Rafael Nadal), l'ancien joueur universitaire a sorti tout à l'heure son compatriote John Isner au bout d'un gros combat en 5 sets. Solide!

AUGER-ALIASSIME A EU CHAUD... Demi-finaliste du dernier US Open, durant lequel il avait confirmé sa progression, et aujourd'hui présenté comme un sérieux outsider pour cet Open d'Australie, Félix Auger-Aliassime a eu chaud aux fesses. Le Canadien a en effet failli être refroidi par le Finlandais Emil Ruusuvuori. Mené 2 manches à 1, "FAA" a heureusement pour lui retourné la situation (6-4 0-6 3-6 6-3 6-4). Mais Melbourne n'a guère été convaincu par cette entrée en lice! A revoir.

KYRGIOS, TOUT POUR LE 2E TOUR... Nick Kyrgios a, comme souvent, mis le feu pour son entrée en lice. L'Australien a sorti quelques grigris de sa raquette et n'a pas tremblé sur le court, liquidant en 3 sets le malheureux Liam Broady (6-4 6-4 6-3). Sans doute le "Spécial K" a-t-il déjà en tête son prochain tour, jeudi face à Daniil Medvedev. Autant dire que c'est une affiche qui s'annonce folle. Elle a en tout cas de quoi inspirer le gamin de Canberra, qui avait notamment sorti 2 matches fous aux 2e et 3e tours l'an dernier, face à Ugo Humbert puis contre Dominic Thiem. Rebelote?

PAIRE, HUMAIN AVANT TOUT... Pendant que David Goffin semble au bout du rouleau et que Richard Gasquet arrive encore à surprendre (victoire sur Humbert), un autre francophone, Benoît Paire, a fait des siennes. Sorti d'isolement et bien que rincé et vidé, l'Avignonnais de Genève a passé le cap du 1er tour en 5 sets contre Thiago Monteiro. Après coup, il n'arrivait quand même pas à s'enflammer. "J'ai du mal à accepter tout ce qui se passe dans le monde et dans ma tête, a-t-il courageusement avoué devant la presse. Je me sens vidé. Je ne pense pas vraiment au tennis, à gagner des matches. Je pense à pourquoi c'est comme ça. J'arrive à Melbourne, un tournoi que j'adore, et je m'aperçois que tout a changé. Ce n'est plus la ville que je connaissais. J'ai du mal à accepter beaucoup de choses. Je suis plus tendu, plus nerveux." Benoît Paire, joueur de tennis, mais être humain avant tout.

SUISSES ET FIN... Pas de miracle pour les Suisses, ce mardi en Australie. Si la défaite de Henri Laaksonen contre Daniil Medvedev n'est en rien une surprise, mais constitue un triste record, celui du 1er 2e tour sans Helvète depuis 27 ans, si celle de Stefanie Voegele face à Daria Kasatkina peut se comprendre, la sortie de piste de Viktorija Golubic devant Shuhai Zhang fait en revanche un peu plus mal aux pattes. Seules Belinda Bencic et Jil Teichmann sont encore dans le tournoi côté helvétique.

SABALENKA A L'ARRACH'... Aryna Sabalenka est toujours dans le tournoi et peut donc toujours prétendre y jouer un rôle en vue. Mais si elle est encore en course pour la gagne dans 12 jours, la Biélorusse pourra se souvenir qu'elle a frisé le code au 1er tour. Malmenée par Storm Sanders, contre laquelle elle fut souvent sans solution durant la 1re manche, la demi-finaliste de Wimbledon et de l'US Open 2021 a pu retourner les choses à l'expérience et ainsi pu exprimer tout son soulagement après la balle de match. On comprend mieux pourquoi!

FERNANDEZ NE CONFIRME PAS! Finaliste surprise de l'US Open, Leylah Fernandez peine à enchaîner. Preuve en est que la Québécoise s'est encoublée d'emblée contre une certaine Inglis - Maddison de son prénom, pas Martina -, inconnue au bataillon. Une gifle pour celle qui aurait bien aimé mettre à nouveau le bazar dans un tableau de "majeur".

RADUCANU, ELLE, ASSURE! On aurait pu craindre que la géniale Emma Raducanu, tombeuse de Fernandez en finale de l'US Open, subisse le même sort, après avoir été en déroute totale la semaine dernière à Sydney. Or, la Britannique a assuré son 1er tour contre la toute fraîche mariée Sloane Stephens, ex-lauréate de... l'US Open. Auteure d'un 1er set dingue, Raducanu - qui n'avait jamais disputé 3 manches en Grand Chelem! - s'est imposée 6-0 2-6 6-1. Au prochain tour contre Daria Kovinic, la révélation de la saison passée devra dégainer le même genre de performance. Histoire de s'offrir un alléchant 16e de finale face à Simona Halep.

STOSUR TIENT BON! Samantha Stosur tire les dernières cartouches d'une (très belle) carrière qu'elle stoppera après cet Open d'Austraie. Et parce qu'elle ne veut surtout pas s'en aller tête basse, l'Australienne fait de la résistance. Elle s'est ainsi défaite de l'Américaine Robin Anderson en 3 manches (6-7 6-3 6-3) et aura droit à un 2e tour grand luxe face à Anastasia Pavlyuchenkova. A près de 38 ans, l'ex-no 4 WTA rêve d'un dernier exploit, 12 ans après sa finale à Roland-Garros et 11 après son titre à l'US Open. Ce serait chouette pour elle qui n'a jamais brillé à Melbourne.

L'IMAGE DU JOUR... Celle d'Alex Molcan, qui s'est trouvé assailli par les crampes à 2 points de la fin de son match (finalement gagné) contre Roman Safiullin (6-3 7-6 5-7 7-6). Plus de peur que de mal donc pour le Slovaque, qui a même été relevé dans un beau geste par le Russe après la balle de match! Mais attention, buvez de l'eau, les amis!

COUCOU ROGER! Loin de cet Open d'Australie, les rumeurs disent que Roger Federer s'entraînait la semaine passée à Dubaï et attendait de voir avec son équipe s'il allait pouvoir se mettre enfin à disputer des sets d'entraînement. Pour rappel, l'ancien no 1 mondial, 40 ans bien sonnés, espère faire un dernier tour de piste à Wimbledon au plus tôt.

Arnaud Cerutti - @arnaud_cerutti