Une finale Ruud-Sousa

Tête de série no2 du tableau et favori à sa propre succession, Ruud (23 ans) s'est imposé 7-6 (7/2) 7-5 en 1h30 devant Reilly Opelka (ATP 18). Sousa (33 ans) a, quant à lui, dominé Richard Gasquet (ATP 75) 6-2 6-2 en 75' dans la 2e demi-finale.

Les 2 finalistes ont déjà cueilli un titre en 2022, en février, à Buenos Aires pour le Norvégien et à Pune pour le Portugais. Demi-finaliste du Masters 1000 de Rome la semaine dernière, Ruud partira largement favori en finale face à un joueur qu'il a battu à 2 reprises en 2 duels, à chaque fois sur terre battue.

Deux coups "boisés" qui changent tout

Vainqueur de 7 des 10 finales qu'il a disputées jusqu'ici sur le circuit principal, Ruud a su attendre son heure face à Reilly Opelka dans la 1re demi-finale. Plus solide à l'échange, le finaliste du dernier Masters 1000 de Miami ne s'est jamais retrouvé en danger sur son engagement.

Le Norvégien a fait la différence grâce à 2 coups "boisés" - dont un lob gagnant - dans le jeu décisif du set initial. Il a ensuite profité de la seule double faute commise par le géant américain (2m11) pour convertir l'unique balle de break enregistrée dans cette partie à 7-6 5-5.

Une 12e finale pour Sousa

La seconde demi-finale a été moins indécise, la "faute" à un Gasquet un peu juste sur le plan physique. Le Français de 36 ans n'a pas tenu le choc face à Sousa. Il a concédé son service à 4 reprises, ne convertissant aucune des 4 balles de break dont il a bénéficié.

Ex-no 28 mondial, Sousa jouera ainsi, à 33 ans, sa 12e finale sur le circuit principal. Le Portugais, qui affiche 4 titres à son palmarès, avait déjà atteint la finale en 2015 sur la terre battue du Parc des Eaux-Vives. Il avait alors subi la loi du Brésilien Thomaz Bellucci.

ats/tai