Bencic s'offre à l'arraché son deuxième titre de l'année

La Suisse cueille ainsi le 8e titre de sa carrière, en incluant bien sûr son sacre aux JO de Tokyo 2021, pour sa 17e finale.

La St-Galloise de 25 ans peut savourer pleinement ce succès. Largement dominée dans un 1er set où elle a perdu 2 fois son service - soit autant que dans ses 3 premiers matches à Abu Dhabi, elle a su élever son niveau de jeu face à une adversaire qui ne lui convient pourtant pas franchement.

Belinda Bencic avait en effet perdu ses 3 précédents duels avec la Russe, dont 2 avaient eu pour cadre une finale: celle du tournoi de Berlin en juin 2021, puis celle de la Billie Jean King Cup remportée par la Russie face à la Suisse en novembre de la même année à Prague. Mais dimanche, elle n'a rien lâché.

Trois balles de match sauvées

La St-Galloise a, ainsi, sauvé 2 balles de match consécutives à 4/6 dans le jeu décisif, puis une 3e à 7/8. Elle a remporté les 3 derniers points de ce tie-break pour conclure sur sa 3e balle de set, avant de prendre l'ascendant dans le 3e set.

Rien ne fut pourtant aisé dans l'ultime manche, Liudmila Samsonova effaçant un 1er break pour recoller à 2-2. Mais Belinda Bencic s'est emparée une dernière fois du service adverse dans la foulée, conservant cet avantage jusqu'au bout pour cueillir son 12e succès en 14 matches disputés cette saison.

ats/nm