Carnet 1: Djokovic en mission, le souvenir de Wawrinka et la "foire Pouille"

DJOKOVIC EN MISSION… Ce n'est pas uniquement pour ajouter un 3e Roland-Garros à son palmarès que Novak Djokovic va se battre durant cette quinzaine, mais bien pour devenir le premier homme à atteindre les 23 titres en Grand Chelem. Un nombre monstrueux qui est presque devenu une obsession pour lui, encore davantage depuis l'annonce de la retraite de Rafael Nadal. Oui, le Serbe est en mission dans cette quinzaine et, même s'il rejette l'étiquette de favori sur les épaules de Carlos Alcaraz, il reconnaît haut et fort ne penser qu'à la gagne: "Ce n'est pas un secret que si je joue encore aujourd'hui, c'est pour tenter de battre le plus de records et de m'inscrire encore davantage dans l'histoire du tennis". Dans le format au meilleur des cinq sets, "Nole" semble toujours injouable.

LA FOIRE POUILLE... Depuis les qualifs, ce Roland-Garros 2023 tient déjà sa belle histoire, celle de Lucas Pouille. Demi-finaliste de l'Open d'Australie 2019 et lauréat de 5 titres ATP les 3 saisons précédentes (avec une 10e place mondiale en 2018), le Nordiste de 29 ans a ensuite totalement touché le fond et vécu une dépression. Il s'est donc naturellement interrogé sur le sens de la vie, de sa vie. Devait-il continuer le tennis (ou plutôt s'y remettre)? Invité pour les qualifs, le 670e ATP(!) a trouvé la réponse en électrisant la foule et en jouant de l'excellent tennis. Qualifié pour le tableau principal, il a retrouvé sa victime du 3e tour des qualifications, Jurij Rodionov, lucky-loser autrichien qu'il a encore battu hier soir (6-2 6-4 6-3). Beau! Pouille aura un coup à jouer au 2e tour, face à Paire ou Norrie.

LE SOUVENIR DE WAWRINKA… Lorsqu'un athlète est appelé à se pencher sur ses souvenirs, cela signifie souvent qu'il a fait un bout de chemin. C'est le cas de Stan Wawrinka, 38 ans, vainqueur de Roland-Garros juniors il y a pile 20 ans et surtout lauréat du "vrai Roland" en 2015, à l’issue d'une quinzaine (littéralement) fantastique. "Pour moi, ce titre-là restera tout en haut, a confié le Vaudois à nos confrères du Figaro. Parce que pour les Romands, 'Roland' est 'LE' tournoi." Présent dans le grand tableau pour la 18e fois de sa majestueuse carrière, "The Man" se dit prêt à en découdre lundi avec Albert Ramos-Vinolas. L'Espagnol peut enquiquiner du monde, mais non seulement il n'a jamais battu l’Helvète en sept confrontations et Stan l'avait dominé à Paris en 2016. Un bon signe?

JEU DE MAIN, JEU DE… L'Ukrainienne Marta Kostyuk avait prévenu que quoi qu'il advienne sur le court, elle n'irait pas serrer la main, dimanche, de son adversaire bélarusse Aryna Sabalenka. Battue 6-3 6-2, la native de Kiev est donc allée au bout de son idée en se rendant directement vers l'arbitre après la rencontre. Ce qui lui a valu les huées du public.

TEICHMANN, UN FANTÔME… Dans la droite ligne de ce qu'elle présente depuis 11 mois, Jil Teichmann n'a pas réussi à passer son 1er tour parisien contre Sara Errani. Même si elle a fait illusion durant une manche, la Biennoise s'est écroulée, alors que son adversaire était prenable. L'ancienne No 21 WTA donne l'impression que plus rien ne va chez elle: dans sa tête, son tennis et son physique. Ca fait peine à voir. Espérons sincèrement qu'elle puisse s'en relever.

LA SURPRISE BORGES… Le court 13 a porté chance à Nuno Borges, vainqueur de son premier match à Paris. Le Portugais de 26 ans a dû batailler comme un fou pour faire tomber le géant John Isner, auteur pourtant de 37 aces (6-4 5-7 7-6 4-6 7-6). Certes, l'Américain n’est pas un spécialiste de terre battue, mais la performance du natif de Maia est à saluer.

LESTIENNE, LESTIENNE, LESTIENNE, OH TIENS LE PAS! L'histoire aurait pu être belle pour Constant Lestienne. Pour son premier Roland-Garros, le Français de 32 ans (oui oui) menait en effet 2 manches à rien contre Karen Khachanov, tête de série No 11. Son revers embrouilla longtemps l'esprit du Russe. Puis patatras; douché, rincé, vidé, le natif d'Amiens a calé devant un "KK" pas franchement inspiré ni inspirant (3-6 1-6 6-1 6-2 6-3). La grosse sensation du dimanche est passée sous le nez de "Coco".

SAKKARI FORT MARRIE… Maria Sakkari file vers ses 28 ans et la réussite en Grand Chelem continue de la fuir. Demi-finaliste de Roland et de l'US Open en 2021, la Grecque pensait être capable de faire le "saut de qualité" pour aller chercher un trophée. Mais comme pour Belinda Bencic, rien ne vient. Elle aligne même les déconvenues en "Majeurs". Celle d'hier contre Karolina Muchova (6-7 5-7), qui l'avait déjà matée en 2022, en est une de plus dans son tortueux chemin.

FILS, DEVENU UN HOMME… Étoile montante du tennis français, Arthur Fils, titré samedi à Lyon, dit être "cool", à la veille de son premier "Roland" chez les grands (il a été finaliste junior en 2021). "J'ai l'air serein et je le suis vraiment, j'ai confiance en moi", martèle le joueur de bientôt 19 ans, appelé à affronter Davidovich Fokina tout à l’heure. A suivre...

Arnaud Cerutti - @arnaud_cerutti