Carnet 7: Zverev tient son match référence, les rêves de Rune, revanche genevoise et qui pour battre Swiatek?

ZVEREV RENOUE AVEC UN EXCELLENT NIVEAU...  Session de nuit qui valait vraiment le coup sur le papier, l'affrontement entre Alexander Zverev et Frances Tiafoe a tenu ses promesses sur le court, l'Allemand et l'Américain ne se faisant aucun cadeau dans un sacré bras de fer de puncheurs. Le premier cité, qui retrouve petit à petit d'excellentes sensations, a résisté à la perte de la manche initiale pour se montrer de plus en plus solide à mesure que la soirée se rafraîchissait. Le gain du 2e set au tie-break lui a donné un autre élan. Juché sur ses grands compas, le demi-finaliste 2022 a alors lâché encore plus ses coups, comme des flèches, mais après un coup de mou, Tiafoe a superbement bataillé. Cela s'est joué sur de petits détails, qui ont tourné en faveur du grand blond (à chaussures blanches). Et cette fois, on peut le dire: il n'y a plus de Frances à Roland-Garros. Zverev, qui revient à un niveau très intéressant après sa blessure de l'an passé, rejoint ainsi Grigor Dimitrov en 8es de finale. Là aussi, ça devrait être une superbe affiche.

RUUD EN DENTS DE SCIE… Malmené durant un set et demi par Zhizhen Zhang, Casper Ruud a heureusement pour lui fini par réagir pour s'imposer en quatre manches. Mais le Norvégien s'est bel et bien fait peur, d’une part car le Chinois évoluait en surrégime et que personne ne savait quand est-ce qu'il (et/ou s'il) allait connaître un coup de mou, et d'autre part car le finaliste de Roland 2022 s'est trouvé abandonné par son coup droit pendant un bon bout de temps. Ruud a laissé passer l’orage et a passé l'écueil. Mais que serait-il advenu contre un adversaire d'un autre calibre? Lucide, le Norvégien a répondu que "moi non plus je n'aime pas la manière dont je joue en ce moment. Mais je sens que pour la suite du tournoi, je peux afficher un niveau de jeu que je n'ai pas encore affiché. Je suis heureux d’avoir passé les trois premiers tours."

REVANCHE GENEVOISE… Ruud devra bien trouver un moyen d'élever la qualité de son tennis en 8es de finale. Onze jours après, le joli duel des quarts de finale du récent Geneva Open qui l'avait opposé à Nicolas Jarry, remporté 3-6 7-6 7-5 par le Chilien, aura déjà droit à un "remake". Mais le théâtre qu'est un tournoi du Grand Chelem va lui donner encore un peu plus de saveur, avec une place en quarts de finale Porte d'Auteuil à la clé. Aux Eaux-Vives, la bataille avait été très belle. On attend de fait une sacrée empoignade lundi à Paris entre le lauréat des Geneva Open 2021 et 2022 et celui qui lui a succédé au palmarès voici 8 jours.

CERUNDOLO A LA FRITE! Francisco Cerundolo et Taylor Fritz nous ont offert un "joli petit match" hier. Enfin, surtout l'Argentin, qui a fait des misères à l'Américain en montant en puissance au fil du match. Après la perte du 1er set, le Porteño a pratiqué son meilleur tennis et distillé des amorties si bien senties que son adversaire ne pouvait justement plus les sentir. Pas portée par le public – c'est le moins que l'on puisse dire – la tête de série 9 n'avait plus d'énergie en fin de rencontre. Douchée, rincée et sur le point d'être éliminée, elle a laissé son talentueux bourreau rejoindre Holger Rune en 8es de finale.

LA PHRASE… "J'essaie de faire des nuits d'au moins 9 heures de temps, histoire de bien récupérer, tant physiquement que psychiquement. Seulement, parfois je rêve que je gagne de grands titres et puis je réalise tout à coup que je suis encore dans mon lit. Ce n'est pas top!" C'est signé Holger Rune, justement, qui a facilement battu Genaro Olivieri hier (6-4 6-1 6-3).

MIR(R)AGE ANDREEVA… Phénomène du tennis et promise à des lendemains qui chantent, Mirra Andreeva (WTA 143) a clairement réussi son Roland-Garros en ralliant le 3e tour. La Russe de 16 ans a toutefois pu croire pendant une heure qu'elle pourrait aller s'installer en deuxième semaine. N'avait-elle pas empoché le set initial contre Coco Gauff au tie-break? Oui, mais ce n'était qu'un mir(r)age, l'Américaine reprenant ses esprits pour finir par acculer clairement son adversaire. Bien qu'Andreeva n'ait que deux ans de moins qu'elle, la native d'Atlanta a loué les qualités sa cadette: "Elle est encore super jeune, mais elle pratique un merveilleux tennis. Elle a un grand avenir."

WILD S'EST SABORDÉ… "Héros" de ce début de Roland-Garros grâce à sa victoire étourdissante sur Daniil Medvedev, Thiago Seyboth Wild avait tout pour mettre sa moustache en deuxième semaine. Sauf que le Brésilien s'est sabordé contre Yoshihito Nishioka. Après avoir enlevé la première manche, il a bénéficié de trois balles de deux sets à rien. Avant de les manquer et de (re)lancer le Japonais dans le match. Même le gain du 3e set n'a pas calmé les errements de "TSW", qui a perdu pied à l’entame de la 4e manche pour finir par prendre une roue de vélo dans la 5e. Dommage pour le jeune homme du Parana! Nishikoka, lui, disputera le deuxième 8e de finale de Grand Chelem de sa carrière.

HADDAD MAIA SAUVE L'HONNEUR… L'honneur du Brésil est toutefois sauf grâce à Beatriz Haddad Maia. Révélation de la saison passée, avec notamment deux titres décrochés coup sur coup sur gazon, la joueuse de 27 ans - qui n'avait jusqu'ici jamais remporté plus de deux rencontres en Grand Chelem de toute sa carrière - a basculé en 8es de finale à la faveur de son succès sur Ekaterina Alexandrova (5-7 6-4 7-5). Le tout en ayant sauvé une balle de match dans une ambiance totalement folle. La gauchère a du cran.

SWIATEK, "DEMOLITION WOMAN"… 6-0 6-0; Iga Swiatek a été sans pitié avec Wang Xinyu. Terrible pour la Chinoise, qui n'y a vu que du jeu. Mais quel sort réservera la Polonaise à ses autres adversaires? Et qui pourrait la bousculer dans cette quinzaine? Débarrassée d’Elena Rybakina (malade et donc forfait hier) dans le tableau, la no 1 mondiale impressionne vraiment tout le monde à Paris, où elle vise un troisième titre en quatre ans.

JABEUR CANDIDATE? Est-ce qu'Ons Jabeur peut se profiler comme une potentielle rivale de Swiatek sur la voie du titre? La Tunisienne a eu beau avoir été dans les cordes hier contre une séduisante Olga Danilovic, elle s'en est tout de même sortie (4-6 6-4 6-2) et se profile comme la potentielle adversaire de la Polonaise dans le dernier carré. A surveiller!

LE FLOP… C'est la programmation de Roland-Garros. On avait déjà pointé l'inutilité des sessions de nuit à Paris et cela prend apparemment encore plus de poids lorsque le dernier acte est une affiche féminine. La preuve avec le match Aryna Sabalenka-Sloane Stephens prévu ce dimanche soir et qui, à peine le programme était-il sorti, a amené à des reventes massives de billets pour cette session. La vraie question consiste à savoir comment les organisateurs ont fait pour ne pas mettre Alcaraz-Musetti en session de nuit... Bref, à suivre.

Arnaud Cerutti - @arnaud_cerutti