Novak Djokovic demeure l'homme à battre

Battu par Alex de Minaur à Perth la semaine dernière dans le cadre de l’United Cup, Novak Djokovic assure que cette gêne ne l'empêchera pas de tenir son rang dans un tournoi qu’il avait gagné pour la première fois en 2008. On sera fixé dès dimanche. Son 1er tour contre le qualifié croate Dino Prizmic (ATP 178) sera, en effet, le match-vedette du premier "sunday’s start" de l'histoire du tournoi. Comme à Roland-Garros, l'Open d'Australie se jouera ainsi sur 15 jours au mépris des traditions pour maximiser les revenus.

Si son poignet le laisse tranquille, on voit mal comment Novak Djokovic pourrait être battu. A 36 ans, le Serbe possède une marge immense sur ses rivaux. On a le sentiment parfois que gagner un point contre lui tient du miracle. Sa science du jeu est incomparable. Même si son tableau ne sera pas simple avec un 8e de finale théorique contre Ben Shelton (16), un quart contre Stefanos Tsitsipas (7) et une demi-finale face à Jannik Sinner (4) qui l’a battu à deux reprises l’automne dernier, il devrait presque tranquillement voguer vers un 25e titre majeur pour signifier, si besoin était, qu’il est bien le plus grand joueur de tous les temps.

Quatre outisders

Avec Jannik Sinner, Carlos Alcaraz (2) et Daniil Medvedev (3) seront les principaux outsiders du tournoi. L’Espagnol avait privé Novak Djokovic du Grand Chelem l’an dernier à l’issue d’une finale de Wimbledon qui restera dans les annales. Quant au Russe, finaliste à deux reprises à Wimbledon, il peut être parfois injouable à condition que toutes les planètes soient alignées. Champion olympique en titre, Alexander Zverev a, quant à lui, été très convaincant lors de l’United Cup qu’il a gagnée avec l'Allemagne. Mais en raison d’un mental souvent bien fragile, il part de plus loin.

ats/alt