Carnet 2: une frustration et un record pour Wawrinka, la der d'un champion et l'incroyable malédiction d'un titre

UNE VRAIE FRUSTRATION... Stan Wawrinka n'a donc pas vraiment pu fêter les 10 ans de sa fabuleuse quête australienne. Pis, le Vaudois - qui menait deux manches à une avec un break en poche - va quitter Melbourne sur une frustration. Car oui, sa défaite d'emblée contre Adrian Mannarino (6-4 3-6 5-7 6-3 6-0) fait mal. Très mal. Parfaitement à la hauteur dans le combat, même supérieur dans les manches 2 et 3, l'ancien roi des bords de la Yarra, qui a encore lâché quelques coups magnifiques, a en effet connu une panne sèche terrible, qui l'a laissé sur le bas-côté. Plus de jus. Plus d'essence. Plus rien. La faute sans doute à une préparation raccourcie, due à une fin de saison passée achevée sur une blessure. Oui, Mannarino était le favori de cet affrontement mais subsiste une vraie (et injuste) amertume pour "Stanimal", qui avait beaucoup donné pour revenir à temps.

RENDEZ-VOUS A PRESQUE 40 ANS? Lors de ce combat des "vieux" (38 ans d’un côté, 35 de l'autre), Wawrinka a disputé le quarante-huitième 5e set de sa carrière en Grand Chelem, record de Roger Federer égalé. Nul doute pourtant que le Vaudois se serait bien passé de cette marque. La question qui occupait ce matin les fidèles est de savoir si on le reverra l'an prochain en Australie, à deux mois de ses 40 ans. "Je crois que je reviendrai en 2025", a déjà répondu l'intéressé, qui ne veut de toute évidence pas rester sur cette frustration.

MURRAY DEHORS, MONFILS RESISTE... Cinq ans après que le circuit lui a livré un hommage pour son départ à la retraite, Andy Murray disputait encore l'Open d'Australie. Et peut-être une dernière fois, puisque l'Ecossais a été sorti en 3 sets secs par Tomas Etcheverry (6-4 6-2 6-2). Cela faisait un bon bout de temps que l'ancien no 1 mondial n'avait pas été éjecté d'un "Majeur" sans même se révolter. L'addition a sonné comme un couperet aux yeux de Murray qui, contrairement à Wawrinka, envisage plus que jamais la fin de sa vie sportive. N'a-t-il pas affirmé qu'il s'agissait certainement de son ultime effort à Melbourne? La der d'un champion... Gaël Monfils, d'un an son aîné, tient quant à lui encore le coup. Le Parisien a livré un joli match pour se défaire des griffes de Yannick Hanfmann (6-4 6-3 7-5) et affronter... Etcheverry au 2e tour.

SHAPO, VALOCHES! Il faudra un jour se pencher sur ce qui se passe dans le jeu et dans la tête de Denis Shapovalov, laminé lundi en 3 sets par Jakub Mensik, finaliste de l'Open d'Australie juniors 2022 sorti des qualifications. Bientôt âgé de 25 ans et désormais 114e mondial, l'ancien joyau - qui avait rejoint le top-10 en septembre 2020 et était promis aux sommets - apparaît par moments perdu sur le court. Non seulement la balle ne sort plus de sa raquette, mais son langage corporel est celui d'un homme qui a semble-t-il des envies d'ailleurs. Certes, le Canadien a connu des soucis à un genou l'an dernier, mais comme dirait l'autre, cela n'excuse pas tout. Shapo a déjà fait ses "valoches".

LA MALÉDICTION... La petite statistique maudite mise en exergue par "Jeu, set et maths": les 5 derniers vainqueurs du tournoi d'Auckland ont tous été ensuite sortis dès le 1er tour de l'Open d'Australie suivant. Cela avait été le cas pour Bautista Agut (2018), Sandgren (2019), Humbert (2020), Gasquet (2023) et désormais pour Tabilo, vaincu en 5 sets par Kovacevic. Il ne fait pas bon triompher en Nouvelle-Zélande.

LE COUP DU JOUR... C'est signé Stefanos Tsitsipas, qui a surpris Zizou Bergs, au filet et ensuite en 4 sets.

GOLUBIC SOULAGÉE... Viktorija Golubic n'avait rien d'une favorite avant son 1er tour contre Veronika Kudermetova. Ca tombe bien: la Zurichoise n'aime pas cette étiquette. Alors elle a plutôt bien fait les choses pour se débarrasser de la Russe, pourtant tête de série 15 (7-6 1-6 6-1). Ce succès fait du bien à la tête, au moral et au porte-monnaie de la seule représentante helvétique directement qualifiée pour le tableau principal à Melbourne (Lulu Sun étant sortie des qualifs). A confirmer si possible face à Katerina Siniakova en 32es de finale.

VONDROUSOVA PAS... Cela ne va pas fort en ce début d'année pour Marketa Vondrousova (WTA 7). La lauréate du dernier Wimbledon n'avait déjà pas flambé lors de la United Cup, puis avait renoncé à s'aligner à Adelaïde, laissant ainsi penser qu'elle ne traversait pas la meilleure passe de sa carrière. Cela s'est confirmé lundi avec une déroute violente contre Dayana Yastremska (6-1 6-2). A la décharge de la Tchèque, elle a affronté une joueuse en feu (26 coups gagnants!). Mais c'est mine de rien une sacrée tête qui tombe à Melbourne...

TIENS, QUI VOILA! Un invité pas vraiment inconnu déboule dans le tableau juniors de cet Open d'Australie: Cruz Hewitt, fils de Lleyton Hewitt (ex-no 1 ATP), figurera dans le tournoi grâce à la wild card attribuée par les organisateurs. De quoi ne pas nous rajeunir.

Arnaud Cerutti

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