![Rafael Nadal devrait renouer avec la compétition en mars. [Keystone - Tertius Pickard]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/oc5l0n-28403556.image?w=1280&h=720 "Rafael Nadal devrait renouer avec la compétition en mars. [Keystone - Tertius Pickard]")
Forfait, Nadal diffère son retour
Rafael Nadal a annoncé son forfait au tournoi ATP 250 de Doha, qui commence lundi prochain et pour lequel il était inscrit.
"J'aurais aimé jouer à Doha (...) Malheureusement, je ne suis pas prêt à reprendre la compétition (...) Je focalise tout mon travail afin d'être prêt pour l'exhibition à Las Vegas et l'incroyable tournoi d'Indian Wells", écrit le champion espagnol.
L'Espagnol enchaîne les coups durs depuis sa blessure à la hanche au deuxième tour de l'Open d'Australie 2023. Il avait été ensuite opéré deux fois en un an, puis avait fait un bref retour à la compétition à l'occasion du tournoi de Brisbane début janvier. Avant de se blesser à nouveau (micro-déchirure musculaire) pendant son match du 3e tour, cela l'avait forcé à renoncer à l'Open d'Australie 2024.
Nadal avait affirmé dans une interview à la chaîne de télévision privée espagnole La Sexta, qu'il déciderait "à la dernière minute" de sa participation au tournoi de Doha, laissant entendre qu'il comptait plutôt faire son retour au Masters 1000 d'Indian Wells.
"J'ai eu quelques gênes ces dernières semaines et je suis un peu limite", ajoutait le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem.
ats/yca
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Un probable retour à Indian Wells
S'il a clairement laissé entendre qu'il ne serait pas à Doha, Nadal s'est par contre montré beaucoup plus optimiste quant à sa participation au tournoi Masters 1000 d'Indian Wells, du 6 au 17 mars en Californie. À noter, qu'il jouera un match-exhibition contre son jeune compatriote Carlos Alcaraz, no2 mondial, le 3 mars à Las Vegas.
"Je suis confiant à 100% de ma présence à Indian Wells, un tournoi spécial pour moi. L'occasion d'y jouer ne se représentera peut-être pas, donc j'aimerais être à Indian Wells, c'est sûr", a-t-il déclaré à La Sexta.
Nadal a répété dans cette interview que son "objectif principal" était "d'essayer d'aborder la saison sur terre battue en aussi bonne forme que possible, pour au moins me donner une chance de profiter pleinement de cette période de la saison".