Stricker, qui a manqué la première moitié de la saison en raison d'une blessure au dos, n'avait remporté qu'un match sur le circuit ATP cette année (en août à Winston-Salem). Cette victoire lui permet de se rassurer après son abandon il y a deux semaines au premier tour du Challenger de Tiburon (Etats-Unis), où il avait cru rechuter après l'apparition d'une vive douleur dorsale.
Le huitième de finaliste de l'US Open 2023 a fait preuve de résilience face à un adversaire qu'il avait déjà battu lors d'un Challenger à Bienne en 2022. Il a pilonné avec succès le revers à une main de l'Américain de 26 ans pour s'emparer du premier set avant de concéder le break et le set en fin de deuxième manche.
Dans le set décisif, Stricker a corrigé le tir sur sa mise en jeu et a converti une de ses six balles de break pour finalement s'imposer en 2h20' de jeu. Au deuxième tour, le Bernois affrontera un Italien: Matteo Berrettini (ATP 42) ou Luciano Darderi (ATP 44).
ats/adav