Bencic, bluffante au 1er set, s'incline logiquement contre Gauff en 8es

La championne olympique 2021, battue en 2h26, n'a pas pu faire grand-chose après avoir gagné de haute lutte, en un plus d'une heure de jeu, un 1er set très accroché.

Bencic a super bien joué dans le 1er set, j'avais du mal à être à l'offensive

Bencic "a super bien joué dans le 1er set, j'avais du mal à être à l'offensive", a affirmé Gauff après sa victoire, la 1re en 3 sets depuis sa finale victorieuse début novembre aux Finales WTA en Arabie saoudite. "J'ai joué de façon plus agressive dans les 2e et 3e sets", a poursuivi l'Américaine, qui défiera Paula Badosa (12).

Coco Gauff, qui avait offert le break décisif de la 1re manche à la jaune maman en commettant 2 doubles fautes d'affilée pour conclure le 11e jeu, a survolé les débats dès l'entame du 2 set. Son passage aux vestiaires l'a peut-être aidée à retrouver ses esprits.

Belinda Bencic a, elle aussi, quitté le court pendant quelques minutes, à l'issue d'une 2e manche à sens unique. Mais elle n'est pas parvenue à casser le rythme de Coco Gauff, qui a cumulé 27 coups gagnants sur les 2 derniers sets contre 2 seulement pour son adversaire.

Déjà compétitive

Incapable de se procurer la moindre balle de break dans ces 2 dernières manches, Belinda Bencic devrait rapidement pouvoir oublier cet échec pour retenir l'essentiel: elle est déjà compétitive, moins de 9 mois après la naissance de sa fille Bella et alors qu'elle n'a disputé que 20 matches depuis son retour le 30 octobre.

La St-Galloise de 27 ans, qui a notamment sorti la 22e mondiale Jelena Ostapenko à Melbourne, n'aura pas besoin d'utiliser bien longtemps son classement protégé. Ce 8e de finale australien, son 10e "seulement" dans un Majeur, lui permettra de se retrouver aux alentours de la 155e place mondiale lundi prochain.

ats/bao