Une sensation nommée Virginie Razzano

L'Américaine Serena Williams a subi la défaite la plus inattendue de sa carrière en étant éliminée malgré son courage au bout d'un thriller exceptionnel par la Française Virginie Razzano (6-4, 7-6, 6-3), mardi au 1er tour de Roland-Garros.

L'Américaine, 13 fois titrée dans les tournois du Grand Chelem, n'avait encore jamais été éliminée au 1er tour d'un tel tournoi. Son bilan était jusque-là de 46 victoires pour 0 défaites. Son élimination la plus précoce d'un tournoi du Grand Chelem remontait à 1998, lorsqu'elle avait été sortie au 2e tour en Australie, par sa soeur Venus, alors qu'elle n'avait pas encore 17 ans.

La no 5 mondiale n'avait pas non plus encore été dominée cette année sur terre battue (17-0). Elle avait remporté les tournois de Charleston et Madrid sur cette surface, et faisait partie des grandes favorites à Paris.

Une première depuis 2009

Pour sa 15e participation à Roland-Garros à 29 ans, l'expérimentée Razzano, 111e mondiale, a fait preuve d'une détermination à toute épreuve pour s'imposer sur sa 8e balle de match.

Après la perte du 1er set, la Française a arraché le deuxième au terme d'un tie-break durant lequel elle a été menée 5-1. Razzano, qui n'avait à son palmarès que trois victoires contre des top-5, toutes acquises en 2009, année où elle atteint la 16e place du classement WTA, a ensuite enchaîné.

Face à une Williams étrangement tétanisée, elle a continué à se montrer agressive, menant 5-0. Elle s'est procuré deux balles de match: la première a fini dans le filet, et Williams a placé un retour sur la ligne sur la deuxième.

Refusant de mourir, l'Américaine est revenue à 5-3. Les deux joueuses ont alors proposé un neuvième jeu dantesque. Au bord des crampes, Razzano a défendu quantité de balles de break, mais aussi laissé échapper cinq autres balles de match avant de conclure.

Sharapova survole son 1er tour

Maria Sharapova a, en revanche, réussi des débuts impressionnants en se hissant au deuxième tour avec une victoire 6-0 6-0 - une double roue de vélo - en 48 minutes sur la Roumaine Alexandra Cadantu.

Demi-finaliste à Roland-Garros l'année dernière et en 2007, Sharapova vise une premier titre sur la terre battue parisienne pour compléter son Grand Chelem en carrière, après ses titres à Wimbledon, l'US Open et l'Open d'Australie.

"Physiquement je me sens capable d'encaisser sept matches difficiles ce qui m'aide aussi mentalement. Dans le passé, j'ai plusieurs fois eu des matches en trois sets compliqués au début du tournoi ici et ça m'avait coûté cher. Je me suis amélioré sur ce point aussi", a-t-elle ajouté.

afp/adav