Federer évite le piège Goffin et file en quarts

Roger Federer s'est qualifié pour la 32e fois d'affilée pour les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem, non sans avoir souffert pour écarter le jeune Belge David Goffin en quatre sets (5-7, 7-5, 6-2, 6-4), dimanche à Roland-Garros.

Le N.3 mondial égale l'Américain Andre Agassi pour le nombre total (36) de quarts de finale joués en Grand Chelem. Le record du genre (41) appartient à un autre Américain Jimmy Connors.

Départ canon du Belge

Dans les conditions lourdes et venteuses du court Suzanne Lenglen, Federer n'a pas rigolé face à Goffin, 21 ans, 109e mondial, qui disputait son premier tournoi du Grand Chelem. Le Belge, éliminé au dernier tour des qualifications, avait profité du forfait du Français Gaël Monfils pour intégrer le tableau principal. Il était devenu le premier "lucky loser" à atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem depuis 17 ans.

Goffin n'a pas été du tout intimidé par celui qu'il considère comme son idole et dont les posters parsemaient sa chambre quand il était plus jeune. Pendant plus d'un set et demi, c'est lui qui a dicté le jeu à un Federer mal dans ses pompes, peu précis dans son jeu de jambes, inconstant au service et tout simplement peu inspiré.

Federer fait parler son expérience

Après avoir remporté le premier set en ne ratant absolument rien, le Belge s'est retrouvé à deux points (5-4, 30-15) d'empocher le deuxième. Mais c'est là qu'il a montré ses premiers signes de fébrilité. Quelques erreurs et une double-faute plus tard, il a offert au Suisse sa première balle de break du match. Celui-ci l'a immédiatement saisie. Federer, pas encore complètement libéré, a laissé échapper deux balles de set, mais a converti la troisième.

Le Suisse, vainqueur en 2009 et quatre fois finaliste, a ensuite pris le contrôle du match, pour ne plus être inquiété par Goffin, lequel devrait intégrer le Top 100, autour de la 70e place mondiale, après son parcours à Paris.

Del Potro ou Berdych au menu

C'est tout de même le troisième match consécutif où Federer cède un set. Il en avait perdu un au deuxième tour face au Roumain Adrian Ungur, 92e mondial, et aussi au troisième tour face au Français Nicolas Mahut, 89e mondial.

S'il veut aller plus loin, Federer devra singulièrement hausser son niveau de jeu au prochain tour, que ce soit contre le Tchèque Tomas Berdych, tête de série no7 ou contre l'Argentin Juan Martin Del Potro (no9).

La parole au vainqueur et au vaincu

ROGER FEDERER: "David m'a impressionné. Il prend la balle très tôt, il bouge très bien, possède un beau toucher de balle et sent bien le jeu. Ca fait beaucoup de compliments mais il a un grand potentiel. Il a un bel avenir devant lui. J'ai vraiment eu du mal avec le vent. Et les conditions sont plus lentes que ces dernières années. Je ne suis toujours pas vraiment acclimaté. Physiquement je suis bien, je ne suis pas fatigué, je n'ai plus de douleurs. Après le niveau de jeu c'est OK, mais ça pourrait être beaucoup mieux. Je pense que ça va m'aider de jouer maintenant contre quelqu'un que je connais très bien, contre qui il n'y a plus de secrets, comme c'était le cas jusque-là."

DAVID GOFFIN: "J'ai vécu plus qu'une semaine extraordinaire. Je suis sorti des "qualifs" avec une certaine chance. Ensuite j'ai joué mon meilleur tennis, trois premiers bons matches et puis Roger, comme cerise sur le gâteau. J'ai des photos de Roger partout dans ma chambre. J'ai vraiment pris mon pied sur ce court Suzanne-Lenglen plein, c'était un rêve de jouer Roger. Je lui souhaite bonne chance pour la suite de la compétition".

si/jbla