Federer pour empêcher le "Djoko Slam"

Roger Federer (no 3) doit à nouveau faire obstacle à Novak Djokovic (no 1) en demi-finale à Roland-Garros. Le Bâlois, qui avait mis fin à l'invincibilité du Serbe en 2011, tentera vendredi de le priver du "Djoko Slam".

Le no 1 mondial vise en effet un quatrième titre consécutif dans un tournoi majeur, exploit que Roger Federer lui-même n'a jamais réussi. Il faut même remonter à Rod Laver en 1969 pour retrouver trace d'une telle prouesse. L'Australien avait cependant fait mieux en signant un vrai Grand Chelem sur une seule année.

Autant dire que Roger Federer, homme de presque tous les records, va tout faire pour empêcher Novak Djokovic d'entrer dans les annales. L'an dernier, il avait déjà sorti le grand jeu pour mettre fin à une autre série historique du joueur de Belgrade, qui restait sur 41 succès avant de s'incliner dans une demi-finale magistrale. Le Bâlois avait alors livré l'un des plus grands matches de sa carrière pour s'imposer 7-6 6-3 3-6 7-6.

Elever son niveau de jeu

Reste à savoir si l'homme aux 16 trophées du Grand Chelem est capable de rééditer une telle performance vendredi. Il aura en tout cas besoin d'élever considérablement son niveau de jeu par rapport à ses premiers matches du tournoi.

Loin d'être impérial lors des premiers tours face à des joueurs modestes, il n'a pas non plus pleinement convaincu en quart de finale contre Juan Martin Del Potro (no 9). Il a certes eu le mérite de se reprendre après avoir perdu les deux premiers sets, mais les ennuis physiques de l'Argentin (blessure au genou gauche) l'ont aussi bien aidé.

En face, Novak Djokovic a vécu une quinzaine encore plus mouvementée. Après avoir été mené deux sets à rien par Andreas Seppi (no 22) en 8e de finale, il s'est retrouvé dans une position encore plus critique en quart contre Jo-Wilfried Tsonga (no 5).

Nole a dû effacer quatre balles de match face au Français, ce qu'il est parvenu à faire avec brio. Roger Federer ne connaît d'ailleurs que trop bien l'incroyable instinct de survie du Serbe: le Bâlois a manqué deux balles de match successives face à lui en demi-finale des deux derniers US Open...

Les deux hommes livreront vendredi leur 26e duel. Roger Federer mène le bal avec 14 victoires, mais il avait perdu leur dernière confrontation, le 19 mai dernier sur la terre battue de Rome (6-2 7-6). Sacré à Madrid juste avant le Masters 1000 italien, le Bâlois n'avait cependant pas abordé ce rendez-vous avec la même rage de vaincre que celle qui l'animera forcément vendredi.

si/adav