Nadal s'offre une 7e finale et un record

Rafael Nadal a dévoré son compatriote David Ferrer (6-2 6-2 6-1) vendredi, comme tous ses adversaires depuis le début de la quinzaine, pour atteindre sa septième finale de Roland-Garros en huit ans, un record du genre.

Le no 2 mondial n'a pas laissé plus de chances à Ferrer, qui jouait à 30 ans sa première demi-finale à Roland-Garros, qu'à ses précédentes victimes. Pas gêné le moins du monde par le vent tourbillonnant ou l'interruption due à la pluie, il s'est montré intouchable.

"C'était probablement mon meilleur match ici depuis le début du tournoi", a déclaré Nadal, dont ce sera la 16e finale en Grand Chelem, pour 10 titres. "Je suis désolé pour lui, il mérite aussi d'aller en finale. C'était un match fantastique pour moi, je suis très content."

"Il n'y a pas de secret", a-t-il ajouté. "J'ai travaillé dur toute ma vie pour profiter de moments comme celui-ci. J'essaie de faire de mon mieux à chaque instant, de rester humble, de répéter les choses que j'ai faites par le passé."

Nadal a signé là sa 51e victoire à Roland-Garros, où il n'a perdu qu'une fois, en 2009 face au Suédois Robin Soderling en huitièmes de finale. Il n'est plus qu'à une victoire d'un septième titre à Paris, ce qui lui permettrait de battre le record de six victoires de Björn Borg.

Quatre jeux, puis plus rien

Il atteint pour la cinquième fois consécutive la finale d'un tournoi du Grand Chelem. Cet exploit n'a été réussi que par Federer (10 de suite entre 2005 et 2007) dans l'ère Open (depuis 1968). Il a perdu les trois dernières, à Wimbledon et à l'US Open en 2011, et à l'Open d'Australie en janvier, à chaque fois contre Djokovic.

Ferrer, qui avant cette demi-finale n'avait battu Nadal qu'une fois sur terre battue en 13 matches, à Stuttgart en 2004, quand celui-ci n'avait encore que 18 ans, n'a tenu que pendant les quatre premiers jeux. Le temps de se procurer deux balles de break au quatrième jeu et de très mal négocier la seconde. Puis la machine Nadal s'est emballée. Montant en intensité, il a gagné blanc le jeu suivant, sur le service de Ferrer.

Ce dernier est vite apparu impuissant. Même la grosse demi-heure d'interruption à 4-1 dans le deuxième set ne lui a pas permis de retrouver ses esprits, ni de ralentir Nadal, qui a fini sur le même rythme effréné.

A l'exception du tournoi de Madrid, dont il a été éliminé en huitièmes de finale, après avoir tant critiqué sa terre battue bleue, Nadal a remporté ses 51 derniers sets joués sur ocre.

afp/adav