Federer passe au travers face à Benneteau

Tenant du trophée, Roger Federer ne disputera pas les demi-finales du tournoi ATP de Rotterdam. Le no 2 mondial s'est incliné 6-3 7-5 en quart de finale face au Français Julien Benneteau (ATP 39).

C'est seulement la troisième fois en dix-neuf tournois disputés depuis le début de l'année 2012 qu'il n'atteint pas le dernier carré. L'an dernier, il avait échoué avant ce stade de la compétition à Miami (3e tour) et à l'US Open (quart de finale).

Facile vainqueur de ses deux premiers matches dans la cité néerlandaise, Roger Federer aura donc buté sur le premier véritable obstacle se dressant sur sa route. Julien Benneteau possède il est vrai des armes que ni Grega Zemlja (ATP 64) ni Thiemo de Bakker (ATP 123) n'ont dans leur arsenal. Ne s'était-il pas retrouvé à six reprises à deux points de la victoire face au futur vainqueur au 3e tour de l'édition 2012 de Wimbledon ?

Un service défaillant

Comme la veille face à Thiemo De Bakker, l'homme aux 17 titres du Grand Chelem n'a pas pu s'appuyer sur un service suffisamment performant. Avec seulement 57 % de premières balles passées, il fut une proie trop facile pour un joueur autant à l'aise en indoor. Redoutable contreur, Julien Benneteau signait ainsi le break à cinq reprises, en onze jeux de relance... Il s'adjugeait par ailleurs 20 des 30 points disputés derrière les deuxièmes balles adverses.

Roger Federer, dont la seule précédente défaite concédée face au Français de 31 ans l'avait été en salle déjà (Paris-Bercy 2009), a pourtant lutté jusqu'au bout. Mené logiquement 6-3 4-1, il trouvait les ressources pour revenir à 4-4. L'embellie ne durait cependant pas. Dos au mur à 5-6 30/30, il offrait une première balle de match à son adversaire en commettant une double faute. Julien Benneteau tentait crânement sa chance sur le point suivant en s'emparant du filet. Il profitait d'un passing de revers manqué par Roger Federer pour cueillir sa 200e victoire sur l'ATP Tour, après 1h21' de jeu.

si/bond