Nadal souffre pour passer en demies

Baladé par Dimitrov, tête de série no22, dans le premier set, meilleur sans être souverain dans le deuxième, Nadal aurait dû perdre le troisième, si le Bulgare avait réussi à saisir ses chances.

Celui qu'on compare depuis longtemps à Roger Federer et auquel on promet les plus hautes destinées a été rattrapé à 22 ans par son inexpérience. Il a laissé échapper trois balles de set, dont deux alors que le point semblait tout fait.

"J'ai été tellement chanceux", a souri Nadal, qui a encore été gêné par des ampoules à la main gauche. "Surtout sur ce point où il manque un coup droit facile. Après, j'ai senti que plus rien ne pouvait m'arriver."

22e demi-finale dans un Majeur pour Nadal

"Le taureau de Manacor", qu'on n'avait pas vu depuis longtemps commettre autant de fautes directes ou d'erreurs sur des points cruciaux, a ensuite définitivement ferré sa proie.

Dimitrov, qui devrait intégrer pour la première fois le Top 20 à l'issue de la quinzaine, n'avait encore jamais dépassé le troisième tour dans un tournoi du Grand Chelem.

Son vainqueur lui a rendu hommage. "Il a tout pour être un grand champion", a-t-il estimé. "Il y a des similarités dans le style avec Roger (Federer). S'il continue comme ça, s'il a une évolution simplement normale, il ira au plus haut niveau."

Le Majorquin disputera sa quatrième demi-finale à Melbourne, où il a été sacré une fois, en 2009, et était absent sur blessure l'an passé. Ce sera au total la 22e demi-finale en Grand Chelem de sa carrière pour celui qui compte 13 Majeurs à son palmarès.  

afp/jbla

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