La 3e finale aura été la bonne pour Na Li

Na Li a confirmé qu'elle n'était pas qu'une étoile filante mais une authentique championne. Elle est la seule joueuse asiatique à avoir jamais été sacrée en Grand Chelem.

A l'issue d'un match parsemé d'erreurs et guère enthousiasmant, Li est devenue à 31 ans et 334 jours la joueuse la plus âgée à être sacrée en Australie dans l'ère Open (depuis 1968).

Titrée à Roland-Garros en 2011, Na Li restait sur deux défaites en finale à Melbourne, en 2011 devant Kim Clijsters et l'an dernier face à Victoria Azarenka.

Cibulkova craque

Cette fois, la protégée de Carlos Rodriguez n'a pas failli. Malgré toute la pression du match sur ses épaules, elle a su mettre un terme abrupt à la belle aventure de Dominika Cibulkova. 24e au classement de la WTA, la Slovaque avait réussi un parcours aussi spectaculaire qu'inattendu jusqu'à la finale.

Face à Na Li, elle a tenu le choc pendant un set avant de craquer complètement. Elle s'incline pour la cinquième fois en cinq rencontres devant la Chinoise.

Na Li,  victorieuse de Belinda Bencic au deuxième tour, n'aura pas battu une seule joueuse classée du Top 16 pour en arriver là. Elle avait cependant dû sauver une balle de match au troisième tour face à la Tchèque Lucie Safarova.

"Je suis vraiment fière"

A l'issue de la rencontre, Na Li a expliqué combien elle était "vraiment fière" d'elle-même alors qu'elle avait échoué deux fois en finale:"Cette fois, je suis vraiment fière de moi. Je n'ai pas pensé au passé. C'est ma quatrième finale, j'ai plus d'expérience. Au début, on était toutes les deux un peu nerveuses. Et je n'ai pas bien servi. Ca a été beaucoup mieux après le 1er set. A Roland-Garros, je n'étais pas préparée à gagner. Je ne savais pas quoi faire et personne pour me dire quoi faire. Là, je suis préparée".

De son côté, Dominika Cibulkova a rendu hommage à la gagnante: "Je suis fière de la manière dont j'ai géré cette 1ère finale de Grand Chelem. Na Li est l'une des joueuses les plus sympas du circuit. Je l'aime vraiment. C'est une grande joueuse et une grande championne."

agences/jbla