"Nole" vient difficilement à bout de Cilic

C'est la neuvième victoire du Serbe en autant de confrontations avec Cilic. Au tour précédent, le "Djoker" s'était déjà offert le scalp de l'une de ses victimes préférées, le Français Jérémy Chardy, dominé également pour la neuvième fois sur neuf.

Le no2 mondial espère devenir le huitième joueur de l'histoire à réaliser le Grand Chelem en carrière en enlevant Roland-Garros, le seul tournoi majeur manquant encore à son copieux palmarès en simple (44 titres).

"C'était dur pour moi"

L'an passé, "Nole" s'était arrêté pour la quatrième fois en demi-finale (après 2007, 2008, 2011). Il a atteint une fois la finale en 2012, battu par Rafael Nadal. Après deux premiers tours sans embûches, Novak Djokovic a dû puiser dans ses ressources pour dominer Cilic et son service de plomb.

"C'est un ami. On se connaît depuis longtemps. Il a beaucoup de qualités, est puissant. Aujourd'hui, il a réalisé un très bon match en servant avec beaucoup de précision et en se montrant agressif. C'était dur pour moi", a affirmé à l'issue du match Djokovic, un peu désabusé par une météo maussade.

Présent pour la cinquième année consécutive en 8es de finale à Paris, le "Djoker" subira un nouveau test d'envergure dimanche, toujours face à un grand serveur. Le Serbe retrouvera dans un choc qui promet beaucoup le "puncheur" Jo-Wilfried Tsonga, deux ans après un quart de finale mémorable dans lequel "Nole" avait dû écarter quatre balles de match face au Français.

agences/baru