Nadal encore et toujours dans le dernier carré

Quadruple tenant du titre et octuple vainqueur du tournoi, Rafael Nadal s'est débarrassé en quatre sets (4-6 6-4 6-0 6-1) de son compatriote David Ferrer (ATP 5) jeudi soir. Battu par le gaucher majorquin pour sa seule précédente demi-finale jouée à la Porte d'Auteuil (2011), Andy Murray (8) a pour sa part eu besoin de cinq sets pour prendre la mesure du dernier Français en lice dans les tableaux de simple (6-4 6-1 4-6 1-6 6-0).

Nadal a donc lâché son premier set de la quinzaine face à Ferrer, dont l'agressivité à l'échange s'est avérée payante dans la manche initiale. Il a cependant renversé la vapeur plus aisément que prévu, profitant de l'énorme passage à vide de son compatriote après la perte d'un deuxième set accroché.

Le taureau de Manacor a alors forcé la décision en empochant... neuf jeux consécutifs pour mener 4-6 6-4 6-0 3-0. Il n'a commis que 3 fautes directes dans les deux derniers sets (aucune dans le troisième!), alors que Ferrer en a commis 28 dans le même temps.

Net avantage à Nadal

La luminosité était faible lorsqu'Andy Murray a plié l'affaire face à Monfils, à l'issue d'une journée de tennis qui avait démarré avec trois heures de retard sur le programme en raison de la pluie. L'Ecossais a survolé les débats dans la manche décisive, où le Français n'a inscrit que 7 points.

Nettement dominé dans le quatrième set, Andy Murray semblait pourtant au bord de la rupture à l'entame de la cinquième manche. Il expliqua même au superviseur qu'il était "ridicule" de continuer à jouer dans ces conditions... Mais c'est finalement Monfils qui a craqué, au grand dam d'un public forcément acquis à sa cause.

Vainqueur mercredi d'un 33e match consécutif à Roland-Garros, Nadal partira largement favori face à Murray. Il mène 14-5 dans son face-à-face avec le champion de Wimbledon, qui n'a jamais fêté le moindre succès sur terre battue face à l'Ibère. Rafa se souvient néanmoins qu'il a souffert lors de leur plus récent duel, il y a quelques semaines sur la terre battue de Rome (1-6 6-3 7-5).

si/adav