Peng! C'est fini pour Belinda Bencic

Impressionnante de sérénité jusqu'ici dans ce tournoi, Belinda Bencic a manqué le premier grand rendez-vous de sa carrière. Sans doute rattrapée par l'enjeu et par ses émotions, elle n'a pas offert la réplique qu'elle était en droit d'espérer après ses exploits des deux tours précédents.

Bencic dépassée par les événements

La championne du monde junior 2013, qui n'avait strictement rien à perdre face à Angelique Kerber (WTA 7) et face à Jelena Jankovic (10) aux 3e et 4e tours, n'a jamais pu se relâcher dans un stade Arthur Ashe aux travées bien vides. Shuai Peng disputait certes, elle aussi, son premier quart de finale en Grand Chelem. Mais, après plus de dix saisons passées sur le circuit professionnel, la Chinoise a pu faire parler son expérience.

Victorieuse après seulement 64' de jeu, Shuai Peng a livré un match plus que solide. La gagnante des épreuves de double de Wimbledon 2013 et Roland-Garros, qui participe à son 37e tournoi majeur en simple, a conclu cette partie disputée sous une chaleur étouffante (33°!) avec 24 coups gagnants pour seulement 7 fautes directes. Belinda Bencic n'est, elle, parvenue à armer que 12 "winners", pour 19 erreurs non provoquées.

De la 212e place au top-35

Cet échec, aussi dur à encaisser soit-il, ne remettra pas du tout en cause l'excellence des performances new-yorkaises de Belinda Bencic. Sortie en quart de finale du tableau junior douze mois plus tôt, la St-Galloise ne disputait que son quatrième tournoi du Grand Chelem chez les "grandes". Elle a su conquérir le public et les observateurs grâce à une intelligence de jeu et à un style offensif qui ne sont pas sans rappeler une certaine Martina Hingis.

Belinda Bencic devrait rapidement pouvoir passer à autre chose, elle qui fera partie des 35 meilleures joueuses à l'issue de ce tournoi alors qu'elle pointait au 212e rang mondial en début d'année. La droitière de Flawil a la tête sur les épaules et, même si son parcours new-yorkais ne lui offre aucune garantie, il y a fort à parier qu'il ne restera pas sans lendemain.

si/baru

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