Roger Federer n'a qu'un pied en demi-finale

Pour être certain de se qualifier dès mardi, le sextuple vainqueur du Masters devait compter sur l'aide de Milos Raonic (no 7). Le Canadien devait remporter un set dans son duel avec Andy Murray pour permettre à Roger Federer de composter son ticket pour les demi-finales. Or, le finaliste du Masters 1000 de Paris-Bercy s'est incliné 6-3 7-5 face à l'Ecossais.

En remportant une manche jeudi, Roger Federer serait assuré de devancer le Britannique à la faveur d'un meilleur pourcentage de sets gagnés (4/4 jusqu'ici pour Roger Federer, 2/4 pour Andy Murray).

Il serait même certain de terminer à la première place du groupe, et ce quel que soit le résultat du match qui opposera Kei Nishikori et Milos Raonic. Et il pourrait même espérer se qualifier en cas de défaite face à Andy Murray.

Federer en patron

Face à Kei Nishikori, tout s'est pratiquement joué en début de partie mardi après-midi. Très saignant dès les premiers échanges, le Japonais s'est procuré les deux premières balles de break lors du troisième jeu. Mais Roger Federer a écarté le danger, en claquant un ace puis en profitant d'un coup droit manqué par le finaliste du dernier US Open.

Le Bâlois n'a, en revanche, pas manqué sa première occasion, dès le jeu suivant. Il s'est emparé du service adverse en réussissant un somptueux passing de coup droit croisé, et a conservé ce break d'avance jusqu'au terme d'un premier set conclu sur un coup droit gagnant.

L'homme aux 17 titres du Grand Chelem a dominé plus largement la seconde manche, que Kei Nishikori a entamé avec un bandage au poignet droit que lui avait posé le médecin. Il a signé un premier break dès le troisième jeu, et enfoncé le clou dans le septième jeu à la suite d'une double faute du Japonais.

13e Masters de rang et de belles promesses

Présent pour la 13e année consécutive dans le Masters, Roger Federer affiche un bilan intermédiaire de deux victoires en deux matches pour la dixième fois déjà dans ce tournoi des Maîtres.

Il a toujours atteint les demi-finales lorsqu'il s'est retrouvé dans cette situation, et s'est même hissé à deux autres reprises dans le dernier carré après avoir perdu l'une de ses deux premières parties. Le "Maître" n'a d'ailleurs échoué qu'une seule fois en phase de poules, en 2008, la seule édition du Masters dans laquelle il a subi deux échecs dans le Round Robin...

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si/baru