Henri Laaksonen place la Suisse en tête

Le 344e joueur mondial s'est imposé 1-6 6-7 (6/8) 6-4 6-0 6-2 en 2h56' face au no 2 belge, qui a souffert de crampes causées par le stress dès l'entame de la quatrième manche. Il a disputé seulement le deuxième match en cinq sets de sa carrière, près de six ans après avoir remporté le premier! C'était en Coupe Davis déjà, mais il avait pris la mesure d'un modeste joueur monégasque (Clément Morel) alors qu'il représentait la Finlande...

Rien ne laissait pourtant présager une telle issue à l'issue du deuxième set. Ruben Bemelmans s'était retrouvé mené 3/5 dans le tie-break, qu'il a remporté en profitant notamment d'une volée de coup droit manquée par son adversaire à 6/6. Le 132e mondial, qui n'avait perdu que 4 points sur son service dans la manche initiale, n'est cependant pas parvenu à enfoncer le clou.

La pression sur les Belges

Henri Laaksonen a eu le grand mérite de ne rien lâcher. De plus en plus constant à l'échange, il s'est totalement relancé en signant un break qui lui a permis de mener 4-3 dans le troisième set. Il a conclu cette manche en remportant le premier d'une série de 11 jeux consécutifs, face à un joueur incapable de pousser sur ses jambes au moment de servir dans les deux derniers sets.

A 4-0 dans la manche décisive, la messe était dite. Henri Laaksonen a conclu la partie sur sa deuxième balle de match, offrant à la Suisse un avantage inespéré. La pression est désormais encore plus forte sur les épaules des Belges. Steve Darcis (ATP 102) n'aura pas le droit à l'erreur face au Zurichois Michael Lammer (ATP 576), qui n'a pas disputé de simple au meilleur des cinq sets depuis... juin 2007.

si/adav