Laaksonen porte la Suisse à bout de bras

Auteur d'un superbe exploit vendredi face à Ruben Bemelmans (132), qui avait mené deux manches à rien, Henri Laaksonen a frappé encore plus fort dimanche. Il s'est imposé 6-3 3-6 3-6 7-6 (7/5) 6-1 face à Steve Darcis (102), après s'être retrouvé mené 3-1 dans le quatrième set!

Le joueur d'origine finlandaise, qui va gagner une centaine de places dans la hiérarchie grâce aux 80 points glanés ce week-end, a livré le match de sa vie. Et pourtant, si l'on excepte un ace claqué à 188 km/h sur la balle d'égalisation à deux sets partout, il a servi des premières balles chronométrées en moyenne à 160 km/h.

Henri Laaksonen a réussi un chef d'oeuvre sur le plan tactique, comme vendredi d'ailleurs. Impressionnant dans son jeu de défense et de contre-attaque, il a su faire déjouer un Steve Darcis pourtant doté d'un arsenal de coups plus complet. Il ne s'est jamais mis en surrégime, et a fini par prendre physiquement le dessus sur l'ancien 44e joueur mondial.

Steve Darcis se faisait ainsi soigner pour des douleurs à la cuisse gauche dès l'entame de la manche décisive. Le Liégeois remportait certes son premier jeu de service dans cet ultime set, mais perdait les six jeux suivants face à un Henri Laaksonen survolté. Celui-ci concluait la partie sur sa 2e balle de match sur un passing de revers gagnant, après 3h58' de lutte.

Premier simple en 5 sets pour Bossel

Yann Marti (292) aux abonnés absents, le capitaine Severin Lüthi va lancer le gaucher Adrien Bossel (321) dans l'arène. Le Fribourgeois va disputer, à 28 ans, le premier simple de sa carrière au meilleur des cinq sets. Il va défier le joker de luxe de la formation belge, le 21e mondial David Goffin, qui avait renoncé à jouer vendredi en raison de ses douleurs au dos.

si/fayet