Le no 2 mondial manque de références cette année sur terre battue. Il a certes remporté le tournoi ATP 250 d'Istanbul sur cette surface, mais il n'a guère brillé dans les épreuves plus cotées que sont les Masters 1000 de Monte-Carlo (1 seul match gagné) et Madrid (0). Il n'a aussi affronté qu'un joueur du top 20 jusqu'ici cette saison sur terre battue (défaite contre Gaël Monfils à Monte-Carlo). Autant dire que le déplacement de Rome ne sera pas de trop pour Federer afin de préparer Roland-Garros, qui démarre le 24 mai.
A Rome, qui est l'un des deux Masters 1000 (avec Monte-Carlo) qui manque à son palmarès, Federer affrontera pour son entrée en lice le vainqueur de la rencontre opposant l'Italien Paolo Lorenzi (ATP 95) à l'Uruguayen Pablo Cuevas (ATP 22), qu'il a battu début mai en finale à Istanbul.
Egalement exempté de 1er tour dans la Ville éternelle, Stan Wawrinka en découdra face à Juan Monaco (ATP 34) ou un joueur issu des qualifications.
si/bond