![Serena Williams, une énorme occasion d'écrire l'histoire. [Kathy Willens]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/w4yms8-27828378.image?w=1280&h=720 "Serena Williams, une énorme occasion d'écrire l'histoire. [Kathy Willens]")
Serena Williams pour égaler Steffi Graf
Serena Williams (no 1) sera au centre de toutes les attentions dès lundi à l'US Open. Titrée à Melbourne, Roland-Garros et Wimbledon, l'Américaine de 33 ans est en quête d'un Grand Chelem calendaire à New York, où elle est triple tenante du titre. Maria Sharapova (no 2), Simona Halep (no 3), Belinda Bencic (no 12) ou Timea Bacsinszky (no 14) tenteront de briser son rêve.
La pression est immense sur les épaules de Serena Williams. Mais elle sait généralement plutôt bien s'en accommoder: ce Grand Chelem réalisé sur une saison, on lui en parle depuis son triomphe à Paris le 6 juin. Aucun autre épilogue qu'un sacre n'avait ensuite été envisagé à Wimbledon, et la femme aux 21 titres majeurs n'avait pas failli sur le gazon londonien pour réussir le 2e "Serena Slam" (elle avait déjà gagné les quatre tournois majeurs à la suite entre Roland-Garros 2002 et Melbourne 2003) en dépit d'un niveau de jeu pas toujours convaincant.
Peut-il en être autrement à Flushing Meadows? Difficile de le croire. Serena Williams a conquis le titre à Cincinnati dimanche dernier, faisant oublier la défaite - sa 2e de l'année au total - subie face à Belinda Bencic en 1/2 à Toronto. Elle s'est déjà imposée à 6 reprises à l'US Open, où elle avait ouvert son palmarès en Grand Chelem il y a 16 ans.
L'an passé, Serena (34 ans le 26 septembre) avait déjà rendez-vous avec l'histoire à Flushing Meadows. Privée alors de titre majeur depuis exactement une année, elle avait rejoint ses illustres compatriotes Martina Navratilova et Chris Evert en s'adjugeant un 18e trophée du Grand Chelem. Douze mois plus tard, la protégée de Patrick Mouratoglou a l'occasion d'égaler doublement une autre légende, Steffi Graf, qui détient le record de titres majeurs dans l'ère Open (22) et est la dernière joueuse à avoir réussi un Grand Chelem calendaire (en 1988).
Les outsiders sont forcément d'autant plus motivées à l'idée de détrôner la reine. Mais aucune n'aborde ce tournoi en pleine confiance. Touchée à la jambe droite, Maria Sharapova n'a ainsi pas joué depuis sa 1/2 perdue 6-2 6-4 à Wimbledon face à Serena Williams. La Russe pourrait retrouver l'Américaine au même stade de la compétition à New York. Battue en finale à Toronto et à Cincinnati, Simona Halep a pour sa part pratiquement avoué espérer que Serena réussisse son pari. Finaliste à Wimbledon, Garbiñe Muguruza (no 9) peine quant à elle à digérer ses exploits londoniens, alors que Petra Kvitova (no 5) est diminuée par une mononucléose.
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si/dbu
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Belinda et Timea pour de nouveaux exploits
Dans ce contexte, le nouveau duo de choc du tennis féminin helvétique peut espérer s'illustrer à nouveau. Timea Bacsinszky est capable de signer un nouvel exploit après avoir atteint les 1/2 à Roland-Garros et les 1/4 à Wimbledon. Battue d'entrée à Toronto, Cincinnati et New Haven, la Vaudoise n'a certainement pas vu toute la confiance accumulée depuis des mois s'envoler en trois semaines.
Appelée à retrouver Simona Halep au 4e tour, elle devra cependant serrer sa garde d'entrée de jeu: elle se mesurera au 1er tour à la Tchèque Barbora Strycova (WTA 41), qui a remporté leurs deux premiers duels.
Titrée à Eastbourne et surtout à Toronto cet été, Belinda Bencic a une place de quart de finaliste et 430 points WTA à défendre. La St-Galloise de 18 ans, qui se retrouve pour la 1ère fois de sa jeune carrière dans cette situation, en a cependant glané 900 en triomphant au Canada. Elle ne perdrait donc que quelques places en échouant d'entrée face à Sesil Karatantcheva (WTA 106).
Pas de quoi faire paniquer une joueuse en pleine "bourre", dont le jeu offensif s'exprime parfaitement sur les courts en dur new-yorkais. Belinda Bencic devrait subir son premier véritable test au 3e tour face à Venus Williams (no 23), et pourrait bien retrouver Serena Williams en 1/4.