Les Suissesses auront leur mot à dire

Sur le papier, la mission s'annonce forcément difficile pour la formation du capitaine Heinz Günthardt, de retour dans le Groupe mondial après douze ans d’absence. L’Allemagne, tête de série, aura l’avantage d’évoluer à domicile qui plus est avec dans ses rangs Angelique Kerber, sacrée à Melbourne fin janvier. La Suisse aura néanmoins son mot à dire. Avec deux joueuses dans le top-15 et la no1 en double, les Suissesses auront des arguments à faire valoir, d’autant plus que Bencic tout comme Bacsinszky ont déjà battu la no2 mondiale.

Bencic en favorite face à "Petko"

Belinda Bencic, tout d’abord. La no1 suisse n’a jamais été aussi bien classée (WTA 11). Face à Petkovic qu’elle rencontrera pour la première fois, la St-Galloise partira favorite. Alors que Bencic évolue en pleine confiance en ce début d’année, il en est tout autre pour Andrea Petkovic, sortie sans gloire au 1er tour à Melbourne et qui pensait même mettre un terme à sa carrière il y a encore quelques mois.

Souvent minée par des blessures, l’Allemande, entraînée un temps par Heinz Günthardt, a connu une année 2015 compliquée et reculé de la 10e à la 24e place mondiale. Attention toutefois au mental d’acier de l’intellectuelle du circuit, qui s’est dite "totalement inspirée" par le sacre de sa compatriote: en 2015, alors qu’elle sort de trois éliminations au 1er tour à Brisbane, Sydney et Melbourne, elle se transcende en Fed Cup face à l’Australie et vient à bout de Samantha Stosur (6-4 3-6 12-10) et Jarmila Gajdosova (6-3 3-6 8-6).

Timea retrouve la forme

Pour Timea Bacsinszky, la tâche s’annonce plus ardue face à Angelique Kerber. Victime d’une déchirure partielle du ligament interne du genou gauche en octobre dernier, la Vaudoise n’aborde pas vraiment ce premier tour dans les meilleures dispositions. Freinée dans sa progression, la no2 suisse connaît un début d’exercice délicat (4 matches disputés, 1 victoire) et reste sur un revers mortifiant face à Annika Beck à Melbourne. Toutefois, la Vaudoise est sur le bon chemin.

"Je me sens de mieux en mieux. Je savais en allant en Australie que je ne serai pas dans une forme optimale mais c’est normal et je l’ai accepté. J’ai beaucoup travaillé en Australie et là j’ai deux semaines d’entraînements dans les jambes et cette semaine a été très intense. Le niveau revient gentiment même si je ne peux pas rattraper le temps perdu. Je me suis mise dans les meilleures dispositions possibles pour être prête ce week-end".

Le bilan de Timea en Fed Cup parle pour elle: 17 succès en 28 rencontres disputées depuis 2004 dont un sans-faute réussi l’année dernière (5 succès sur cinq matches joués). Et l’envie de porter son équipe le plus loin possible dans une compétition qu’elle rêve de remporter pourrait bien lui donner des ailes. Face à Kerber, la Vaudoise devra sortir le grand jeu et se souvenir de sa victoire contre l’ Allemande lors de leur unique confrontation. Mais c’était en 2009. Bien avant que les deux joueuses n’atteignent les sommets.

Hingis alignée en double avec Golubic?

Heinz Günthardt pourra également compter sur Martina Hingis en double. Programmé dimanche en dernière rencontre, le duel devrait, selon le plan initial, opposer la paire Grönefeld/Beck au duo Hingis/Golubic. Même si Hingis ne sera pas épaulée par une spécialiste, gageons que sa science tactique du jeu et son expérience pourront faire la différence: l’ancienne no1 mondiale n’a plus connu la défaite en double depuis 36 matches. En Fed Cup par contre, Martina reste sur un sanglant échec en double. Lors de la finale contre les Espagnoles en 1988, la St-Galloise s’était sèchement inclinée aux côtés de Patty Schnyder 6-0 6-2 contre la paire Conchita Martinez et Arantxa Sanchez.

La dernière confrontation entre les deux pays date de 2009. Au terme d’une rencontre serrée, l’Allemagne avait fini par l’emporter 3-2 à la Saalsporthalle de Zurich. Cette année encore, bien malin sera celui qui arrivera à livrer le bon pronostic. Car dans le camp suisse comme dans le camp allemand, les deux capitaines sont unanimes: la forme du moment et l’état d’esprit feront la différence.

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Leipzig, Floriane Galaud - @FlorianeGalaud