Federer veut se tester sur le gazon allemand

A Stuttgart, on se pince pour y croire. Cela fait depuis 2001 que Roger Federer n'avait pas participé au tournoi dans la cité souabe. A l'époque, on jouait en indoor et l'homme aux 17 titres du Grand Chelem n'était qu'un post-adolescent au talent certain. Alors pour le premier entraînement, les Allemands se sont massés près des grilles pour apercevoir le Maître taper des balles avec Philipp Kohlschreiber.

A bientôt 35 ans, le numéro 3 mondial a connu "une année difficile". Si bien que le tournoi allemand n'est que son cinquième de l'année. "Et je n'ai pu jouer normalement que dans un seul de ces cinq", précise-t-il. En renonçant à Roland-Garros et en privilégiant sa santé, Federer sait qu'il a eu raison: "C'était important de prendre un peu de temps." Il n'a ainsi retouché sa raquette que la semaine dernière.

"Le rêve serait de remporter le tournoi"

Pour le Bâlois, il était essentiel d'être au top physiquement et mentalement. Quant à savoir s'il est prêt à gagner tous ses duels, il faudra voir comment répond la machine. "Pour moi, une bonne semaine serait synonyme d'une bonne santé physique durant les matches et d'une demi-finale, avance Federer. Le rêve serait de remporter le tournoi."

Au bénéfice d'un bye, le numéro 3 mondial en découdra mercredi avec le jeune Américain Taylor Fritz (ATP 65) ou le Français issu des qualifications et Fabrice Martin.

En cas de succès, Federer signerait son 1071 succès sur le circuit pro. Il devancerait ainsi Ivan Lendl et n'aurait plus que Jimmy Connors et ses 1256 victoires devant lui.

ats/jbla