Roger Federer signe un retour gagnant

Salué comme une véritable rock star à son entrée sur le court par les 12'000 spectateurs - on se demande si Bruce Springsteen aura droit à un tel accueil le 22 janvier dans cette même Perth Arena -, l'homme aux dix-sept titres du Grand Chelem n'a pas tardé à sortir de sa raquette des coups magnifiques.

Le "Federer Express" à nouveau sur les bons rails, Daniel Evans n'a tenu le choc que durant quatre jeux. Au second set, le Bâlois a signé le break d'entrée de jeu pour enfoncer encore le clou.

Victorieux du Britannique 66e mondial, Federer a trouvé lundi à Perth les premières réponses qu'il espérait. Non, il n'est pas "rouillé" comme il le redoutait. Oui, son jeu est toujours doté de ce même punch que les années qui passent et que les blessures qui ont pu le miner n'ont pas altéré. Ce souci de toujours avancer grâce à sa faculté d'accélération en coup droit demeure sa marque de fabrique.

Bencic apporte le point décisif

Belinda Bencic a ensuite apporté le deuxième point, synonyme de victoire, en s'imposant 7-5 3-6 6-2 devant Heather Watson (WTA 75). Une victoire qui "lance" d'une manière positive l'année d'une joueuse en quête de rachat après une saison 2016 marquée à la fois par une succession de blessures et mais aussi par une programmation établie souvent en dépit du bon sens.

Roger Federer et Belinda Bencic, qui ont encore corsé l'addition en s'adjugeant le double mixte, disputeront leur deuxième match mercredi face à l'Allemagne qui s'est inclinée 2-1 devant la France. Roger Federer ouvrira les feux devant Alexander Zverev (10h30 en Suisse) et Belinda Bencic enchaînera face à Andrea Petkovic.

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ats/adav