La Suisse dos au mur à Birmingham

Marco Chiudinelli (ATP 146) et Henri Laaksonen (ATP 127) n'ont pas pu déjouer les pronostics vendredi à Birmingham (Alabama). Le Bâlois de 35 ans s'est incliné sèchement (6-4 6-3 6-1 en 1h58') dans le match d'ouverture devant Jack Sock (ATP 20). Le Schaffhousois a quant à lui empoché le 1er set face à John Isner (ATP 23), avant de subir la loi du géant de 2m08 (4-6 6-2 6-2 7-6 en 2h44').

Touché au genou gauche dans le 3e set, Marco Chiudinelli avait manqué le coche en début de partie. Il n'avait pas su profiter de la nervosité de Jack Sock, qui n'en menait pas large à 4-4 0/30 sur son engagement. "Je n'ai pas été récompensé pour les 2 bons premiers sets que j'ai livrés", a lâché le Bâlois en conférence de presse.

Supérieur sur le plan physique à un John Isner qui a essentiellement brillé grâce à son service (28 aces), Henri Laaksonen regrettera quant à lui les 3 balles de break manquées dans le 2e jeu du 3e set. Le Schaffhousois a été nettement dominé dans le jeu décisif du 4e set (7/1), mais il s'était retrouvé à 2 points du gain de cette manche à 6-5 à la relance... "J'aurais beaucoup aimé assister à une 5e manche", a d'ailleurs glissé un Severin Lüthi frustré.

Le double samedi à 21h00

Les Américains devraient logiquement valider leur qualification pour les quarts dès samedi. Leur capitaine Jim Courier a l'embarras du choix concernant la composition de son double, mais il devrait faire confiance aux vainqueurs du dernier Geneva Open Steve Johnson/Sam Querrey.

Capitaine helvétique, Severin Lüthi devrait quant à lui associer Marco Chiudinelli à Henri Laaksonen pour un double prévu dès 21h00 heure suisse.

ats/bao