Kim Clijsters annonce son retour pour l'été

Kim Clijsters, ex-no1 mondiale à la retraite depuis mai 2007, a
annoncé jeudi qu'elle reprendrait la compétition sur le circuit WTA
cet été. "J'ai l'intention de participer à l'US Open et sans
doute avant cela aux tournois de Cincinnati, qui sera mon premier
tournoi officiel, et de Toronto", a affirmé la Belge.



"Mais c'est tout pour le moment", a tenu à préciser la
Limbourgeoise, qui a occupé le premier rang mondial pendant 19
semaines. "Lorsque j'ai commencé à me préparer pour
l'exhibition de Wimbledon avec Steffi Graf, j'ai ressenti ce
besoin. Je voulais un nouveau défi. Pour l'instant, c'est juste
pour m'amuser."

"Je suis désormais mère et épouse"

"Je devrai évaluer la situation après la tournée américaine.
Je pourrais peut-être poursuivre la saison avec d'autres tournois
WTA ou me contenter de tournois de démonstration, comme ce sera le
cas à Anvers en fin d'année", a-t-elle déclaré. "Il faudra
voir comment je parviendrai à combiner ma situation familiale avec
la vie sur le circuit. Je suis désormais mère et épouse... Il
faudra voir aussi comment je réagirai sur le plan
physique."



"Je n'ai plus rien à prouver. Je reviens par plaisir", a
encore lâché l'ancienne fiancée de Lleyton Hewitt, qui fêtera ses
26 ans le 8 juin. "Je m'entraîne de manière régulière depuis 12
semaines en compagnie de mon "sparring-partner" Wim Fissette et
de (l'entraîneur physique) Sam Verslegers, parfois jusqu'à
six heures pas jour. Je sais que c'est stupide de dire cela, mais
je veux retrouver au plus vite mon meilleur niveau", a-t-elle
poursuivi.

Dans l'ombre de Justine Henin

Considérée comme l'une des joueuses les
plus sympathiques du circuit féminin, Kim Clijsters s'était révélée
au grand public à Roland-Garros en 2001 en atteignant la finale.
Elle a remporté 34 titres WTA dont l'US Open (2005) et deux Masters
(2002 et 2003). Elle a cependant longtemps évolué dans l'ombre de
sa compatriote Justine Henin, victorieuse de sept trophées en Grand
Chelem, qui avait elle-même surpris tout le monde en annonçant sa
retraite en mai dernier.



Kim Clijsters a disputé son dernier match le 3 mai 2007 à
Varsovie, où elle s'était inclinée dès son entrée en lice face à la
modeste Julia Vakulenko. La Flamande annonçait son retrait -
initialement programmé pour la fin de la saison 2007 - trois jours
plus tard. Mariée au basketteur américain Brian Lynch en juillet
2007, elle donnait naissance à une petite Jada le 27 février
2008.

L'exemple de Lindsay Davenport

Kim Clijsters suit ainsi les traces de Lindsay Davenport, avec
laquelle elle entretient des relations amicales et qui avait aussi
fait un retour sur le Circuit après être devenue maman. Lindsay
Davenport avait repris en 2007 et remporté quatre tournois avant de
mettre de nouveau sa carrière entre parenthèses en janvier dernier
en raison d'une nouvelle grossesse.



L'Américaine a d'ailleurs vendu la mèche concernant les envies de
retour de Kim Clijsters. Elle a affirmé récemment que la Belge lui
avait demandé conseil sur la manière dont elle avait géré sa
deuxième carrière. Les organisateurs de l'US Open, de Toronto et
Cincinnati avaient également affirmé avoir eu des contacts avec Kim
Clijsters concernant une éventuelle "wild card".



si/dbu