Serena Williams, 9 balles de match pour passer

Serena Williams a frôlé la catastrophe mardi à Roland-Garros où
elle a failli se faire éliminer pour la première fois de sa
carrière au 1er tour d'un tournoi du Grand Chelem par la Tchèque
Klara Zakopalova, seulement 100e mondiale. L'Américaine, tête de
série no2, a eu besoin de neuf balles de match pour remporter son
premier match de l'année sur terre battue 6-3 6-7 (5/7) 6-4, mais
n'aura rien fait pour se rassurer après un printemps déjà
désolant.



Se déplaçant très mal, prise régulièrement à contre-pied, elle
s'en est essentiellement sortie grâce à son service et son mental.
Malgré ses difficultés, elle s'est d'abord orientée vers un succès
facile en se procurant cinq balles de match à 6-3 5-3. Incapable de
les transformer, elle s'est alors laissé embarquer dans une sacrée
galère. Zakopalova, 27e mondiale en 2006 lorsqu'elle s'appelait
encore Koukalova, son nom de jeune fille, s'est procuré plusieurs
balles de 3-1 dans le troisième set.

Serena déjà battue par Zakopalova

Encouragée par le fait d'avoir déjà battu Serena Williams au
premier tour à Marbella il y a cinq semaines, elle a menacé
l'Américaine jusqu'au bout. Si la Tchèque était parvenue à ses
fins, Serena, également sortie d'entrée à Rome et Madrid, aurait
perdu contre une fille aussi mal classée pour la première fois
depuis... 1995 lors de son tout premier match professionnel, en
qualifications du tournoi de Québec. C'est dire son soulagement
lorsqu'elle a converti sa neuvième balle de match. Mais une nette
montée en régime sera nécessaire au prochain tour face à
l'Espagnole Virginia Ruano Pascual.



afp/seb