Ana Ivanovic chute de son piédestal

Ana Ivanovic, tenante du titre, a été éliminée en huitièmes de
finale de Roland-Garros par la Bélarusse Victoria Azarenka en deux
sets 6-2 6-3. Après un premier match laborieux, Ivanovic, no8
mondiale, avait donné des signes de nette amélioration lors des
deux tours suivants, mais a été logiquement dominée par la no9 à la
WTA.



"Après le premier point du quatrième jeu, je me suis sentie un
peu étourdie", a déclaré Ivanovic à la préparation sur terre
battue perturbée par une blessure au genou. "J'ai perdu
l'équilibre. A partir de là, c'était difficile, j'avais du mal à
regarder en l'air. Mais elle a très bien joué".



La défaite de la Serbe n'est cependant pas une vraie surprise
puisque Azarenka est en train de se révéler au plus haut niveau,
alors qu'Ivanovic a surtout connu des déceptions depuis sa victoire
à Paris il y a un an.

Panne de confiance

Gênée par une cascade de blessures, Ivanovic n'a gagné qu'un
tournoi depuis un an, à Linz. Elle s'est surtout fait remarquer par
une succession de contre-performances en Grand Chelem où elle
n'avait plus réussi à aller au-delà du troisième tour. La Serbe est
en plus arrivée à Paris en panne de confiance au sortir d'une
préparation ratée. Victime d'une inflammation au genou droit, elle
s'était arrêtée en huitièmes de finale à Rome avant de déclarer
forfait pour Madrid.

Une première pour Azarenka

Une Ivanovic en petite condition n'a rien pu faire pour résister
à la nouvelle petite terreur du circuit. Azarenka, qui aura 20 ans
en juillet, a déjà gagné trois titres cette saison, plus que
n'importe quelle autre joueuse, le plus beau à Miami face à Serena
Williams en finale.



C'est la première fois que la Bélarusse, qui vit aux Etats-Unis à
Scottsdale depuis trois ans, atteint les quarts de finale en Grand
Chelem. Elle avait déjà failli y arriver en janvier à l'Open
d'Australie où elle avait copieusement dominé Serena Williams en
huitièmes de finale avant de devoir abandonner, malade. Sa victoire
prive Roland-Garros d'un quart de finale entre Ivanovic et Dinara
Safina qui aurait été un remake de la finale de l'année
dernière.

Sharapova continue

Alors qu'on ne lui donnait guère de chances d'aller loin, Maria
Sharapova se retrouve en quarts de finale de Roland-Garros après sa
victoire sur la Chinoise Li Na en trois sets 6-4, 0-6, 6-4. La
Russe avait débarqué à Paris avec seulement trois matches de
préparation dans les jambes, disputés à Varsovie, après neuf mois
passés loin du circuit à cause d'une opération à une épaule.



L'ex-no1 mondiale a surmonté un gros passage à vide dans le
deuxième set, exactement comme au tour précédent contre sa
compatriote Nadia Petrova (1-6), la première tête de série qu'elle
avait éliminée.



Sharapova aura toutes ses chances au prochain tour contre la
Slovaque Dominika Cibulkova et se trouve donc en position d'égaler
sa meilleure performance à Roland-Garros (2007), contre toute
attente.



Une victoire lui ouvrirait la voie pour un choc avec la grande
favorite du tournoi, Dinara Safina. Quel que soit le dénouement,
Sharapova a d'ores et déjà démontré sa volonté de revenir au plus
haut niveau et sa capacité à y parvenir, une fois les derniers
réglages effectués, notamment au service (8 doubles fautes
dimanche).



agences/bao