Kim Clijsters dans le dernier carré pour son retour
Kim Clijsters confirme son retour gagnant, en atteignant les demi-finales pour son 3e tournoi. Qui plus est à l'US Open, où la Belge a dominé en quarts la Chinoise Na Li 6-2 6-4. Elle défiera Serena Williams en demi.
Kim Clijsters, invitée par les organisateurs, est la première
qualifiée pour les demi-finales de l'US Open après sa victoire 6-2
6-4 sur la Chinoise Li Na (no18). Le Belge, revenue sur les courts
en août après plus de deux ans de retraite, rencontrera
l'Américaine Serena Williams (no2) pour une place en finale.
Jamais une joueuse invitée n'était allée aussi loin dans le
tableau féminin à l'US Open. Clijsters est la première joueuse non
tête de série à atteindre les demi-finales de Flushing Meadows
depuis la Russe Elena Dementieva en 2000.
Un tennis propre et efficace
La joueuse de 26 ans, qui s'était retirée des courts en 2007
pour fonder une famille, s'était fixée à l'issue de sa victoire
face à Venus Williams (no3) au tour précédent de gagner en
régularité dans le jeu: il semble que l'objectif ait été en partie
atteint contre la Chinoise. En 1h03', Clijsters a déroulé un tennis
propre et efficace, malgré 26 fautes directes (42 pour Li).
"C'est tellement génial pour mon premier Grand Chelem depuis
mon retour... Je suis ravie d'avoir franchi cette étape", a
déclaré la Belge au micro du stade. "J'ai vraiment essayé de
rester concentrée sur mon jeu, de provoquer la confusion, de rester
agressive et de gagner les points importants".
"Serena, une super fille"
La Belge a décrit Serena Williams,
qu'elle va rencontrer au prochain tour, comme une "grande
athlète, une super fille" avec laquelle "on rigole toujours
bien dans les vestiaires". Clijsters, victorieuse à New York en
2005 (son seul titre du grand Chelem ce jour) mais absente en 2006
(blessure) puis en 2007 et 2008 (retraite), a remporté son 12e
succès consécutif sur les courts en dur de Flushing Meadows.
La tenante du titre américaine, qui a battu l'Italienne Flavia
Pennetta (no10) 6-4 6-3, se méfie de la Flamande de 26 ans: "ça
va être un grand match. Elle n'a rien à perdre et a tellement de
plaisir en ce moment, cela me réjouit beaucoup. Au début j'étais
surprise (du retour de Clijsters) mais elle a tellement bien jouée
depuis quelques semaines que je savais que c'était quelqu'un à
surveiller".
afp/seb
Publié Modifié
Serena a réglé son 1/4 en 75 minutes
Avec sa victoire contre Pennetta, Serena Williams conserve sa défense exemplaire: elle n'a toujours pas lâché un set en cinq matches. "C'était un grand match. Pennetta n'abandonne jamais, c'est une tellement bonne joueuse", a dit l'Américaine à propos de son adversaire qui rêvait d'être le premier représentant de l'Italie à atteindre une demi-finale de Grand Chelem depuis Corrado Barazzutti à Roland-Garros en 1978.
Le match avait débuté dans la prudence, les deux joueuses de 27 ans ne lâchant rien, jusqu'à ce que la cadette Williams parvienne à ravir le service de l'Italienne (5-4) qui avait réussi jusque-là à contenir les charges de la no2 mondiale en répondant par des balles finement placées. Mais une fois la machine Serena partie, Pennetta a peu à peu semblée moins à même de tenir le défi physique. Ni les "Vai Flavia", lancés par ses supporters présents dans le court central Arthur-Ashe, ni sa détermination, qui avait fait la différence au tour précédent lors du sauvetage de six balles de match face à la no7 mondiale Vera Zvoraneva, n'ont été suffisants. Efficace au service (61% de premier service, 7 aces, 86% de points gagnés sur première balle) et très agressive dans l'échange (22 coups gagnants, contre 9 pour Pennetta), la tenante du titre a réglé l'affaire en 1h15'.
US Open dames, quarts (08.09)
Y.Wickmayer BEL - K.Bondarenko UKR
M.Oudin USA - C.Wozniacki DEN/9
K.Clijsters BEL/WC b. N.Li CHN/18 6-2 6-4
S.Williams USA/2 b. F.Pennetta ITA/10 6-4 6-3