Dinara Safina en quête de légitimité au Masters

Redevenue no 1 mondial mais toujours en quête de légitimité,
Dinara Safina veut se servir du Masters, qui débute mardi à Doha,
comme tribune pour répondre aux critiques. Depuis que la Russe de
23 ans a accédé une première fois au sommet de la WTA le 20 avril,
elle est l'objet de bien des interrogations dans le monde du
tennis.



Il est surtout reproché à Safina d'être no 1 mondial sans jamais
avoir remporté de tournoi du Grand Chelem. La question a toutefois
perdu un peu de sa substance lorsque la soeur de Marat Safin a
perdu sa place au profit de Serena Williams il y a deux semaines.
Or, voilà que, par un heureux miracle arithmétique, le débat repart
de plus belle, juste à temps pour le grand bal de fin d'année
puisque la Russe a retrouvé le sommet lundi.

Comme Mauresmo

«Je me moque de ce qu'on peut
dire», a réagi, de voix lasse, une Safina qui n'en peut
visiblement plus de ce sujet récurrent. «J'ai disputé trois
finales et deux demi-finales de Grand Chelem et ça, personne ne
peut me l'enlever. L'année dernière je n'arrêtais pas de gagner et
tout le monde me demandait pourquoi je n'étais pas no 1. Cette
année je le suis et on me parle des Grands Chelems. Il y a toujours
quelque chose qui ne va pas.»



Confrontées au sujet, les compatriotes de Safina, Svetlana
Kuznetsova et Elena Dementieva, également qualifiées pour le
Masters, ont volé à son secours. «Elle le mérite», a
assuré la première. «Elle n'est pas la première à être no 1
mondial sans avoir gagné de Grand Chelem», a appuyé la
deuxième.



Dans un passé récent, il y a notamment eu Amélie Mauresmo, en 2004
et 2005. Un exemple qui n'est pas sans interpeller Safina. Car, si
la Française a fini par remporter deux tournois majeurs en 2006,
elle le devait de son propre aveu à une victoire fondatrice, au
Masters en 2005.



Safina signerait des deux mains pour reproduire le scénario. A
défaut de Grand Chelem, une victoire dans le cinquième «tournoi
majeur» lui permettrait de clouer un peu le bec aux critiques et,
peut-être, de débloquer, comme Mauresmo à l'époque, un caractère
émotif qui la fait systématiquement flancher dans les moments
importants.

Chasse gardée

A Doha, Safina figure dans le «groupe blanc» avec la Danoise
Caroline Wozniacki, la Serbe Jelena Jankovic et la Biélorusse
Victoria Azarenka. Une poule à sa mesure pour atteindre les
demi-finales où elle croiserait l'une des soeurs Williams, où l'une
de ses compatriotes, Kuznetsova et Dementieva.



Une marge infime sépare Serena Williams de Safina: 155 points,
sachant que chaque victoire en poules en rapporte 160. Leur mano a
mano animera la semaine à Doha où l'autre Williams, Venus, défendra
son titre en même temps qu'elle disputera le double avec sa
soeur.



Ce sont les trois favorites d'un tournoi qui, depuis 1997, a
toujours couronné une ancienne reine du classement WTA. Un détail
qui n'aura pas échappé à Jelena Jankovic qui est, avec les soeurs
Williams et Safina, la quatrième joueuse présente à Doha à avoir
occupé un jour la première place.



si/ag