Clijsters remporte face à Henin la finale des "revenantes"

La Belge Kim Clijsters a remporté samedi le tournoi de Brisbane
au terme d'une lutte acharnée face à Justine Henin 6-3 4-6 7-6
(8/6), privant sa compatriote d'un titre pour son retour à la
compétition après 18 mois d'absence sur les courts.



Ce 23e duel entre les deux ex-numéros 1 mondiales et rivales du
tennis belge, le premier depuis juin 2006 (demi-finale à
Wimbledon), a tenu toutes ses promesses. Au final, c'est donc la
Flamande de 26 ans, revenue sur le circuit en août dernier après
près de deux ans de pause, qui a eu le dernier mot sur la Wallone
de 27 ans, de retour elle sur les courts après avoir annoncé sa
retraite en mai 2008.

Victoire au bout du suspense

Henin, qui a bénéficié d'une invitation des organisateurs, avait
pourtant toutes les cartes en main pour remporter son premier titre
depuis Anvers en février 2008. Revenue dans le match en remportant
le deuxième set grâce à un break à 5-4 alors qu'elle était
jusqu'ici mal en point (menée 4-1), Henin se détachait à 3-0 puis
5-3 dans la dernière manche sur un smash envoyé hors limite par
Clijsters. Mais la Flamande débreakait immédiatement sur un smash
dans le filet de Henin.



Celle-ci gâchait ensuite à 5-4 deux balles de match, offrant aux
spectateurs un jeu décisif épique. Il était finalement remporté par
Clijsters au bout de 2h23 de jeu, sur sa quatrième balle de match
après avoir mené 4-0 puis 5-1.



"J'arrive vraiment à jouer mon meilleur tennis, c'est sans
doute le point le plus positif à retirer de ce match. En ce moment,
je suis un nuage", a dit Clijsters.



Grâce à cette 13e victoire sur Henin (contre 10), Clijsters
remporte le 36e tournoi de sa carrière et s'affirme comme une
sérieuse prétendante au titre à l'Open d'Australie qui débute le 18
janvier. Au vu de sa performance à Brisbane, Henin aura aussi son
mot à dire. "Je suis vraiment contente, cela me donne beaucoup
de confiance avant l'Open (d'Australie)", a-t-elle
commenté.

Henin déclare forfait pour Sydney

Peu après sa défaite, Justine Henin a déclaré forfait en raison
d'une blessure à une jambe pour le tournoi de Sydney qui débute la
semaine prochaine. La Belge a dit ressentir une tendinite à une
jambe et préfère se reposer quelques jours à Brisbane avant de
s'envoler directement pour Melbourne où débute l'Open d'Australie
le 18 janvier.



Ce retrait prive les organisateurs du tournoi de Sydney d'une
éventuelle affiche entre l'ex-numéro un mondiale âgée de 27 ans et
Serena Williams, actuelle numéro un à la WTA, au deuxième
tour.



afp/rou